冯忠悠然而问。
“正是在下！”李茂名脸上的表情很丰富，喜悦和自豪是主色调，他说：“冯忠兄弟，这些天以来，我接触地不是市井流民就是山匪草寇，这让我总有‘何人与共语’的惆怅，而今你来了，你我俱都出身正统，正好聊表我的寂寥。二当家之职，万望不要推辞。”
冯忠还是一副萧索表情，不为所动地摆摆手，继续推辞说道：“谢当大家不弃，但是冯某的心已经闲散了，无意出任二当家，还请大当家放我离去。”
李茂名诚意邀请，但是冯忠推三挡四的就是不肯入伙，这让李茂名稍感手足无措，他望了望牧清，好像是在说：‘人是你带来的，还得你来打圆场。’
牧清也知趣，跨一步说道：“冯大哥，既然你无意打杀，为何还要给矮脚虎当打手？矮脚虎是侏儒，大当家是巨人，你宁可选择侏儒，也不肯依傍巨人，是何道理？难道你瞧不上大当家？”
牧清话里话外都是刺儿，李茂名听得一愣，他回想冯忠的态度表现，果然发现之前冯忠还是敷衍的态度更多一些。李茂名的脸色随之渐渐阴沉下来。
冯忠察觉到了气场有了变化，李茂名脸上已经没有了洒脱的欢愉，他不想横生枝节，赶紧回应说：“三木小兄弟，你这是哪里话。来之前我跟你说过了，矮脚虎曾经救我一命，为了报恩，我与他约法三章，只要我帮他完成三件事，我就是自由身，而今矮脚虎已然故去，所以冯某不想受命于人。”
“切，冯大哥你骗谁啊。你若不想受命于人，找个寺庙出家当和尚岂不更好？”牧清往冯忠身边凑了凑，又说：“你是华夏遗臣，大当家也是；你们都是强者，在这乱世当中，只要你们两强联手，何愁做不出一番轰轰烈烈的丰功伟绩？”
冯忠听到这里，迷茫的双眼在某一瞬间突然点亮，眉宇间也闪过一息细若游丝的高昂，但是很快复归沉寂，他落寞地说：“三木兄弟，你这话若是放在数年前，我一定陪在大当家左右。而今天下已趋太平，整个北方都是明金王朝的天下，况且我们这些人说到底还是一群草寇，如何能够共襄大事？”
冯忠的表情变化使李茂名意识到牧清的诘问正好打到了冯忠的痛处，说什么‘无意打打杀杀’，那些都是托辞。李茂名暗暗赞叹牧清的读心之能，自己一筹莫展的事情，到了他这里，三言两语就有了转机。
李茂名忍不住重新打量了几眼牧清，眼里有意无意地流出一股醋意，他想：“是什么让牛三木练成了这么重要的能力，这小子到底什么来头。”
其实，牧清也是被环境所逼，他丁点儿武功不会，混迹人世间，若是不能洞悉别人的想法早就死了十回八回了，尤其是蛰伏翠微镇、毒杀胡三木以及结识矮脚虎的全过程，更让他练就了一番察言观色的本事。
李茂名虽然对牧清有所怀疑，但是此刻冯忠才是首要的目标，因而他浅浅一笑，不温不火地说：“冯忠兄弟，你的心意我听明白了，此地不是谈话之所，请来我的书房，咱们共襄大事。三木兄弟，你也来！”
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