青皮死了以后，矮脚虎的手下们自发排起长队，依次在青皮碎烂的尸体上啐一口唾沫，然后团团如聚，齐声高唱：“我等誓死追随大当家左右。”
众人当中，唯有冯忠站在人群内不发一言，似有离去之意。
李茂名见之皱了皱眉，他对冯忠十分欣赏，想要收为己用，但是如何收，怎么收，这是个问题。转瞬之后，李茂名想起队伍里还有个二当家的空缺，如果让给冯忠，一来能够许之以恩惠，二来能够收之以忠心。只是他曾经许诺过，只要牛三木活命回来，他就把二当家的位置留给牛三木。眼下如果反悔食言，他担心牛三木会敷衍潦草地炼制幽兰白药，如此一来，也是一个损失。
于是，李茂名转头面向牧清，低声试探：“冯忠是个人才，我想收了他，但是我看他似有离去之意，你有什么办法让他留下来么？”
牧清回答说：“收人收心，建议您把二当家的位子送给冯忠。”
李茂名听得一怔，‘牛三木’的聪慧心智超出了他的想象，凡事一点就透，这让李茂名忽发一种此子不凡、需谨慎的感触。转瞬之后，他又觉得不足惧，纵然牛三木天生一副好脑筋，但是丁点儿武功不会，就凭这一点，牛三木断不能逃出他的手掌心。
于是李茂名顺水推舟的命令众人散去，唯独留下冯忠，对冯忠说：“冯忠兄弟，矮脚虎死后，我的队伍少个二当家？三木兄弟推荐你来当，你可愿意？”
冯忠闻言先是感激地瞥了一眼‘牛三木’，然后再是冷静地看一看李茂名，不为所动地答道：“大当家，冯某闲散，不想、、、、、、”
“冯忠！”牧清果断插话打断冯忠，大声喊道：“大当家看得起你，你可不要忸怩作态丢了男人风骨。你想干嘛？难不成嫌弃二当家的位子装不下你么？”这些话正是李茂名想听也想说的，他向牧清投去赞许的眼神。
冯忠听到这里，赶紧回应说道：“三木兄弟，决不是你想的那样。冯某自感怨念深重，我随矮脚虎图谋大当家已有三月之久，而今大当家不计前嫌、委我以重任，冯某实在羞愧难当，二当家之位，冯某断不能受，请大当家宽念。”
冯忠这一番说辞，有礼有节，不卑不亢，李茂名很惊讶一个草寇居然能说出这样的话，他问：“听你遣词造句不像剪径之贼，敢问冯兄弟落草之前是何身份？”
冯忠闻言犹豫了一下，略为沉吟之后，他说：“惭愧，冯某曾为前朝武举殿试第七，诨号‘手刀’。”
“手刀？！”李茂名听得一惊，他在担任大内侍卫的时候屡闻‘手刀’之名，可惜一直没有因缘得见，此刻突逢，让他倍感惊艳，疾声说：“冯忠兄弟，李某听闻你率领千名死士与敌万人战，三战皆有胜，不知传言是否属实？”
冯忠萧索地笑了笑，沉稳说道：“往事已成云烟，提之何用？敢问大当家何故知晓这些。”
李茂名面露自豪地回应说道：“鄙人不才，在前朝也有一个诨号，人称‘铁爪’！”
“大内的铁爪么？”
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