然又想起牧文远对他的批注：“此子耽于玩耍，无视生命，心无天下，终将一事无成尔。”
牧清凄苦地笑了笑，自语说道：“爹啊，你睁开眼睛瞧瞧吧，你让我忧心的就是这帮人么？呸，一群行尸走肉尔。战争打了好几年，到底谁赢了？赢了又怎样，输了又怎样，天下还是这般破败。这样的天下，你心忧个屁；这样的生命，你心怀个屁！！！我在陌路的时候，谁来忧我？？！我在半死的时候，谁来救我！！？？？”
牧清怔怔发呆，忘记了向前走动，恰好阻碍了后面着急进城的人。一个声音从他身后响起：“喂，你到底走不走，不走就闪开。好狗不挡路，臭要饭的。”
“臭要饭的？”这句话极具杀伤力，牧清立刻想到昨日劫财的两个捕快，急忙低下头，话也不敢多说一声，闪到一旁让开道路，同时偷眼观望呵斥他的人。
那人手拿两本书，文文弱弱是个书生，穿一件满是补丁的长衫；在与牧清擦肩而过的时候，读书人狠狠瞪了牧清一眼，眼里全是不屑和恶俗，像躲避臭肉一样迅速走过牧清身前，可是走了没几步，他又退回来，上一眼下一眼的打量，满眼渴望地问道：“小乞丐，会说话么？”
“这位先生，你什么意思？我听不懂。”牧清低着头，不敢细问。
牧清张嘴一说话，书生脸上立刻表现出失落，摇了摇头，怅然说道：“唉，可惜了，你说你要是不会说话该有多好呢。”紧接着，读书人换上另一种表情，调侃说道：“小家伙，你这是刚从刀山上跑下来，还是刚从油锅中跳出来，看看你身上，没一块好肉。”
“昨天爬树掏鸟蛋，不小心摔的。”牧清含混其词地说着。
读书人指一指城门口的告示和画像，正义仁慈地说道：“小家伙，看见上面那张画像没，别怪我没提醒你，就你这身打扮，只要入了城，一准儿被当成杀人犯抓走。我要是你，赶紧找个地方换身衣服。走吧，走吧，赶紧走吧。”
牧清顺着读书人手指的方向抬头一瞧，只见城门口贴着三张大大的缉捕告示，有正脸儿的，有侧脸儿的，还有背影的，全是他的画像；牧清后背立刻冒了汗，不敢停留，掉头就跑。
跑着跑着，牧清突然停了下来，心说：“我为什么要跑呢？不是每一个人都具备捕快的眼光的，刚才那个书生不就没把我认出来么？妈的，我就不信了，有一、有二，还会有三，大不了见到捕快我就绕着走呗。”
有了这层想法，牧清重新回到青竹镇的城门口，可是一看到城门口森严的排查，他又退缩了。他忽然觉得，这座偌大的青竹镇并不是享受生命富足的乐园；看上去，它更像一只专门用来捕捉老鼠的笼子，只要走进去，城门吧嗒一关，他就再也甭想逃不来了。