余天锡，比史弥远小十六岁。祖父余涤同史弥远的父亲史浩交情莫逆，史浩为相之后聘余涤为家塾师，也就是史氏一族家族私学的老师。掌控大宋朝权柄数十年的史弥远正是余天锡祖父余涤的弟子。
余涤死后余天锡屡试不中，被史弥远聘为史家家塾师。在史弥远当政的近二十余年里，余天锡一直都是史弥远手下的左膀右臂。
景献太子赵询去世，宋宁宗于是立赵竑为皇子。因为赵竑对史弥远霸占朝政的行为极其不满，不止一次的在史弥远送给他、负责监视他的美人面前说出登基之后要将史弥远发配边疆的话，让史弥远最终决定放弃赵竑。
如今的理宗皇帝赵昀在那个时候还在绍兴乡下，不是什么皇子，也不叫赵昀。那个时候的赵昀过着平头百姓的生活，在父亲早亡后同生母全氏一起寄居在在绍兴乡下做保长的舅舅家中。
虽然赵昀的父亲赵希瓐也是皇族宗室，却已经于皇室血缘极为的疏远。赵希瓐只做过小吏，从小赵昀的生活同普通老百姓的生活几乎没有差别。
史弥远不想让赵竑做皇帝，嘱托余天锡寻找合适的人选取代赵竑。
机缘巧合下，在余天锡去往绍兴赶考途中避雨时正好碰到了在绍兴乡下寄居的赵昀母子三人。同史弥远商议之后，史弥远一边命余天锡之母朱氏前往绍兴教授赵昀皇室礼仪，另一边请来当时在史府中做幕僚的大儒郑清之前往绍兴做赵昀的教授，全方位的开始培养和考察赵昀。
一番考察之后，权衡利弊，最终在宁宗驾崩后，史弥远选择了矫诏废掉对他把持朝政屡有不满的皇子赵竑，而是将赵昀推上皇位。
可以说，理宗赵昀能够最终坐上皇位，除了史弥远外，余天锡、余天锡之母朱氏以及郑清之，无不居功甚伟。
赵钧登基放权给史弥远十余年，直到史弥远身死，才接掌朝政大权。郑清之以帝师的身份也已经累功至特进左丞相，余天锡之母朱氏被封为周楚国夫人，余天锡累功至户部侍郎、权户部尚书兼知临安府，已经是事实上的户部尚书，大宋朝的财政部长了。
余天锡胞弟余天任如今也累功至兵部侍郎位，理宗赵昀对这些自己曾经的贵人，如今的臣子们何等恩宠，由此可见一斑。
正因为知道赵昀是一个念旧情的人，正因为同理宗皇帝有着这样那样的渊源，所以余天锡才能在这样一种情况下敢硬着头皮为自己儿子开脱甚至不惜开罪贾贵妃的原因之一。
贾贵妃毕竟只是个贵妃，赵昀虽然极其宠爱她，但是终究不会在国事上儿戏。尤其是当着满朝文武大臣的面。
但是不管如何，从心底来讲如果可以余天锡并不想同贾贵妃交恶甚至彻底的撕破脸皮。他知道自己年纪已经大了，一旦他致仕或者死了，那么余家面对贾贵妃和贾似道的报复，怕是在朝内将会寸步难行。
不过有宋一朝，虽然同样也有朋党之争、官场倾轧，但是从来没有发生过如明时结党、官场失势后被罢官抄家、斩尽杀绝的事情。
如王安石变法时，虽然司马光坚
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