萧勤觉得高高在上的父亲，在一夜之间老了许多。
他本就上了些年岁，又脾气暴躁，这些年有文公公在身边，似是敛了不少戾气，然而眉宇间仍旧是凶悍非常，即使睡着的时候，蹙着的眉头也一脸残暴的模样，仿佛在梦里也要杀人。
不知道有多久，他不曾这样安安静静守在父王身边，看他闭目而眠了。
依稀记得那是自己很小的时候，他曾在钦銮殿看萧慈批阅奏章，看着看着，父亲便趴在桌前睡了一会，硕大的王冠重重压在父亲的头顶上，是以及时在睡梦中，也因为这沉重的王冠无法让身体轻快，父亲的呼吸声和头冠一样的沉重。
他蹑手蹑脚地走上前，想仔细看看父亲的睡姿，却不留神萧慈察觉有人近身，怒目而起，唰地一下拔出随身带的短刀。
刀刃就停在他发间一寸。
五岁的萧勤被吓到忘记哭泣，怔怔看着父亲手中的那柄寒光闪闪的宝刀。
父子之间，竟也有这样兵刃相加的时刻。
如今长到十六岁，他方才明白，父亲并不知晓如何与人亲近。
他是高高在上的皇帝。
所有人都要顺着他，说他的好，那些人脸上笑着，口中说着，头上点着，却未必真的是心里想着。
人和人的距离，并不是靠这些笑脸和言语來靠近。
相反，它们却令彼此之间的距离越來越远。
萧慈身为皇帝，自然是明白人不可亲信，不可亲近的道理。
他宁愿要别人怕他，惧他，畏他。
他的皇权至高无上。
哪怕无人喝彩，他也是天底下叱咤风云的最高者。
可如今，皇后的死，十二皇兄的背叛，似乎令这个曾经举目一世的老人，有了一种晚年孤独的寂寥。
他静静跪坐在那张许多人觊觎的卧榻旁，就这样看着父亲。
这么多年了，他的睡姿仍旧未改。
一手警惕地握着身上的短刀，另一只手护住胸口，以防不测。
那沉重的呼吸，在寂静的夜里，听得特别清晰。
像一声声长长的喟叹。
低下去，又攀援而上。
“十七，你在这里！”萧慈仍旧一脸倦容，从睡梦中醒过來，睁开眼，见到的是儿子忧伤的面孔，像极了年轻时的吉妃。
那时候他失去了那么多的子女，只把后宫嫔妃当做生养的工具，他喜欢的自是皇后素月，其他的女子，又缘何看在眼中，是以吉妃即便替他生了两个儿子，他亦记不清楚，她长的是什么模样。
直到萧勤渐渐长大，他才隐约觉得十七的那张漂亮的面孔，似乎在什么地方见过。
他去吉妃处小憩，那名清瘦的女子弱弱地匍匐在他的脚下，浑身颤抖。
她怕他怕得要命，头几乎垂到胸前。
他伸出手去，抬起她的下巴。
这个举动本來极富调情的意味，在萧慈做來却仿佛街头一霸调戏良家妇女般的蛮横。
吉妃几乎吓到眼泪要出來：“皇、皇上……”
他这才发现，萧
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