.大军一路过招安，又渡河而过大山，至小山时候，石宝匿迹不能同往，将骑兵转了向，一路直愣愣往北而去，大都过山林，又有赵楚使探子带路，不虞官府觉。
此时，大军距沧州府已不远，赵楚与扈三娘两个径直往州内拜会，补充粮秣之后，也不停留，将边关出紧急军情探知，快马飞奔往大军集聚之地河间府而来。
花荣疑道：看他公文里说，辽人南下今岁怎地更紧？往年也有争斗，不比今年这般。
赵楚也不曾全然记得宋辽详细战争，檀渊之盟过去已有数十岁，宋金夹击辽国也尚未到来，今岁大战，大宋举国征兆大军，不似小规模模样，也只好作个变数看待。
当下道：只怕猜测不来去岁纳贡也是一样，只拿冬季里，草原有大雪，今岁过冬只怕不能安稳。辽人虎狼心性，挥军南下打草谷也是寻常。不必说他不来战，燕云十六州要得手，宋辽开战只在旦夕，我军到达雄州，便是起事之日，正好少些龌龊。
花荣也叹道：正是！自河套为西夏所得，燕云又为石敬瑭双手送予耶律，我中原无产马之地，不取燕云，中原便一日不能克复汉家江山，他不来战，我便往战！
赵楚回头望来路处，但见寒风里蒿草起伏，枯萎草叶蹁跹起落，皱眉道：朝廷富庶，每年将百万岁币往辽人处奉送，却不知将这官道修建。若是大名府有直通河间府官道，我军何必绕这般圈子，过登州，经沧州，方能抵达。
阮小七高声骂道：若是当官的都似哥哥这般好心肠，汉人不必受胡人南下灾祸，便是那甚么鲜卑，若非隋唐，只怕汉人早亡。
三军无人应答。
赵楚叹一口气，愤然催马，那梁世杰送来黄骠马，长嘶如风，破开淅沥沥雨丝，直奔正北而去，此一路只须直走，便可直达河间府来。
至南皮，永静军征召来一万大军会合一起，带兵将领三人，团练使一个，团练副使两人，琼英使人问之，答道团练使唤作王诚，梁采芷略略查探片刻，回报道是此人正是大名府王太守亲门侄子，才能只是中庸，不足担任万军主将职位，只怕只是个带兵往北边原路返回的。
两军会合，整日里行军途中，赵楚命三军不可忘却操练，心忧辽人猛烈，一日忽然思虑，教梁采芷取军中制衣工匠，做绑袋一万八千，人马均绑定铠甲之内大腿之下不可有片刻丢弃，不住呼喝阵型操练，倒教永静军好生嗤笑一回。
愈是往北，新军愈众多，眼见赵楚大军军容整齐士气高昂，每日里又不曾心疼银钱将肥肉下酒，旁人眼馋，也是无可奈何，自是自别处知晓，此军乃大名府梁中书亲手遣来，便是那十数个团练使，眼睁睁不敢有冒犯之处。
赵楚心知，若非这万二大军里有老卒悍勇不让志气，数次私下里比武大胜归来，便是有梁中书这靠山，旁的军士，只怕早在江陵怂恿之下闹腾不休。
天空落第一个雪花时候，一路聚集十数万大军方到河间府南门之外，抬眼去看，每年里费许多钱修葺的城池，高大坚固，称得上固若金汤，只在外面瞧来，便觉易守难攻，不知数年之后，马背上金人怎生摧枯拉朽探囊取物般攻打下来。
城外新建校场，广阔而奢华，锦绣旗帜飞扬，将寒风也平添许多暖意，四下里驻扎锦衣军士，体魄骠悍，李逵只是撇嘴，将一句甚么鸟军
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