父亲与天子间朦胧而微妙的事迹，懂得了些什么。可总有些什么东西，他始终看不穿。
猎猎寒风随着曹叡开窗的动作灌入殿內，侵得司马懿周身一凉，下意识地抬头向上望去，只见年轻的帝王正负手立于窗前，不知在想什么。重新垂下眼，司马懿没有说话。
静默了半晌，曹叡缓缓开言，“当年司马爱卿擒杀孟达，八日行军一千二百里，震惊四方。而今，何以两个月行军不到五百里？不过三年的光景，却这般天差地别。”回身望向司马懿，神情平淡，“爱卿能告诉朕，这是什么道理吗？”
对于支援曹真抵抗蜀军，自己行军缓慢久久不达南郑一事，司马懿早就想好了应对皇帝追问的措辞，此时不过是要把在肚子捂得烂熟的话背出来而已。不想音节还卡在喉咙里，就听曹叡轻笑道：“夏侯霸动作倒是够快，为报黄忠当年斩杀他父亲的仇，思虑尚且不周就冲到了汉中，结果呢？”顿了顿，沉声继续道：“溃不成军，白白损兵折将。”
不动声色地听着他的话，司马懿暗自揣测圣意，并未注意到已踱至近前的曹叡。
“曹真伐蜀无功，夏侯霸支援不力，郭淮、费曜受袭惨败，只有爱卿所率军队全师无损，也算是……”拖长声音，曹叡微微倾身凑到司马懿耳侧，语气平和，“奇功一件，当赏。”
“未能及时援救大司马，臣有愧，不敢受赏。”心下莫名一紧，司马懿屈膝欲跪，却被曹叡一把托住小臂。
盯着他看了一阵，曹叡仍是浅笑着，“爱卿不必自责，蜀道艰险，又逢霖雨连月，天不时，地不利，爱卿能坚持一路披荆斩棘，行于巴山蜀水间已属不易，朕如何能再苛求急行军呢？”幽黑的眼直直望着司马懿，他话锋一转道：“不过，此次赶赴长安御蜀，朕，不想再听到天时违和之说。大将军……”
“臣定不负圣望。”接过曹叡的话，司马懿清晰地允诺。
“很好。”露出满意的表情，曹叡慢慢松开手，拉开了与他的间距，“朕静候大将军的佳音。”微微扬起下巴，曹叡从旁边的侍臣手里拿过一卷竹简，肃然道：“大将军司马懿听旨。”
端正地应声跪地，司马懿摆出受命的标准姿态。
“蜀军北上，犯我疆土，特令大将军司马懿总领汉中军事，即刻出师长安御敌，车骑将军张颌，后将军费曜，征蜀护军戴陵，雍州刺史郭淮副之。”
双手举过头顶接下竹简，司马懿朗声道：“臣遵旨。”
垂眸看着他的头顶，曹叡眼里带着晦暗不明的色彩，静了片刻，他低声道：“退下吧，两日内出兵。”
“诺，臣告退。”
“陛下，把这么重的兵权交到大将军手里恐怕不妥吧？”司马懿走后，曹叡隐在暗处的心腹低声提醒道。
“有什么不妥的？”手里把玩着一枚玉佩，曹叡淡淡道：“受先帝遗命辅政的大臣里，曹休、曹真先后亡故，只剩陈群和司马懿两人。陈群主内事，除了司马懿还有谁能将兵对抗蜀军？”冷笑一声，曹叡眼底闪过一抹锐利的光芒，“之前他磨磨蹭蹭砍了两个月的树，不去救援曹真，为的是什么，朕懒得再追究。这一次，他若再敢……哼。”
一道闪电自阴沉的天幕上劈过，闪出惨白的光，映得曹叡的面容愈发冷峻起来。
滚滚的雷声接踵而至，仿佛战前隆隆的征鼓声。