“人事难知，天意难料，外物不可必。世事沉浮，人间岂有长盛之理。”姑太太缓缓叹道，“后来刘家也遭逢重大变故，我这位妹婿获罪被判重刑，盛仪前去相求自己的兄长。哼……”
姑太太忽然低声笑了起来：“我早说了让刘家少爷将这位曹老爷的为人告诉盛仪，他却不肯。等到后来盛仪一次次恳求无用，甚而兄长对她闭门不纳，她心中这份伤痛，可就更加难言了。我那天真不通事务的妹妹，终于也懂得变卖了刘家的家当，去向世俗之人求恳讨好。”
舒娥无声地掉了一滴泪，既伤痛父母的遭际，又为舅父舅母的为人感到心灰。
姑太太没有发现舒娥的异样，又说道：“后来出言相帮的，是长兄曹璨和另外两个兄弟。他们得到讯息已经晚了，只是有人求情总算好过无人帮忙。后来若不是当今太后娘娘看在刘家老爷曾有功劳的份上，恐怕举家都要获罪。只是一人获罪，余人也必受牵连。刘老爷的医官院正使自然是做不成了，刘家太太也撒手人寰。当时盛仪似乎是又有了身孕，连日在路上奔波，又到曹府苦苦哀求，惊痛绝望之下，一病不起，最后也……去了，只留下一个不到两岁的女儿。”
姑太太的眼泪簌簌而落，却是紧咬牙关，一无声息，较之失声痛哭，更让人觉得伤痛难禁。
淑颜伸手轻轻摸了摸鸣鹤的小脸，指尖轻颤，似乎也是心事重重。
舒娥忍不住回头望了望祖父，天色已晚，短短的一截残烛已经和下面瘫软的烛泪融到了一起，发出的烛光只显得更加暗淡。昏黄的光线之后是祖父那张爬满了皱纹而又毫无表情的脸孔，神色呆然，没有一点波动。烛泪一点点蔓延，渐渐成了一滩。
忽然烛光一爆，紧接着祖父面前的点烛光暗灭，只剩下淡淡一缕青烟。
一滩烛泪本还能继续燃烧，可是烛芯已经烧到了尽头，仅余的一点点烧糊的棉线，焦黑如炭。
蜡炬成灰泪始干。祖父的泪，也早已经干了。
就是则这一明
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