他是不是蒙我们，这样，我们兵分两路，一队向东，一队向西。’忽听大勇叫道：‘不好，将军回来了！快跑啊，这里正抓你呢！’于是，追兵纷纷回转，要捉拿正犯。我也吵着要回去救丈夫……后来，才知道那是大勇急中生智，想出的声东击西之计。果然，我们安全撤离了，李妈带我们到她远方的姨妈家安身，几两银子打发走了两个丫环，叫她们找个好人家早有寄托，两个丫环死活不肯，终是被李妈给半劝半赶支走了。大智回去看情况，和两个仆人抬回了大勇马峰窝般的身体，我和李妈哭得泪人儿一般，我心里愧疚，直道：‘都是我一人害的，这份情我是一辈子也还不清了。’这时，李妈和大志他们三个一齐跪在我们面前，含泪道：‘我们这命都是老爷夫人给的，便是死了，也不冤，活着的，永远侍候夫人。’他们本是李家村的村民，因一场大水失了家园，被老爷收留，如今知恩图报，可怜他们这般心意。我问起众家仆的情况，只见大志和两个男仆眼中含泪，方知道他们无一幸免这场灾难。自此，李妈常伴我身边，三个仆人也在附近做些活计，时常过来周济，两个月后，虎儿出世，我便一心一计照顾他，心想：若是丈夫能够逃过此劫，也好日后团聚，若不能，也给他石家留下一脉香火。到后来，李妈因病去逝，三个男仆也被抓了壮丁，便剩下我们母子相依为命。”
朱秉臣和杜千秋夫妇听着，良久无言。过了一会儿，若兰问道：“那么这么多年虎儿的父亲一直没有音信么？”妇人静静地摇了摇头。虎儿早已满脸泪痕。
饭毕，杜千秋和朱秉臣又聊了起来，若兰则同妇人谈起了女人孩子等等琐碎话题。只听远处一阵高亢激昂的犬吠，大人们谈兴正盛，虎儿却心生好奇，说一声：“我去耶！”便撒开两腿跑了出去。
却说虎儿循着犬吠声，跑出有近一里地，只见一名高大的金毛犬正同一群当地土狗厮打，那陈势，实是拼了性命。打场四周撒了一地的烧饼、馍馍，虎儿好奇，见那金毛犬虽健壮，但被这帮土狗围攻，必难久持。心中喜欢金毛犬的颜色灿烂、形容奇异，便想了个计策，欲使那围攻的众土狗撤去。
只见他伏在草丛中，捡起一块石子，照着一只狗的脑门儿便是一下，那狗吃疼，攻势减缓，如此这般，再逐个攻击其他土狗，土狗攻势顿减，虎儿抓起地下的馍饼向空中抛撒，土狗一哄向前抢去。金毛犬不甘示弱，也要上前，虎儿拦住它，只见它一脸愤怒，虎儿反转了笑容，拾起地下一大块饼抛给金毛犬，它咬在口中，却并不吞食，望了一眼虎儿，转身向东南方向狂奔而去，虎儿哪里肯舍下，撒开小腿，紧跟着它跑去……