“虎儿，快摆筷子，叔叔一定饿坏了。”自己却上前接住乔峰手中的‘济贫汉’， 朱秉臣道声“不必了，嫂嫂，我将它直接搁在厨房里。”说着，已跨步向厨房走去。这厨房就在茅屋西角，一个简易的油布篷子。朱秉臣顺手放在了灶台旁的土地上，妇人已将洗手水盛在木盆里，端到他面前，朱秉臣看了她一眼，心中一颤，往事涌上心田……
三人坐在石桌旁，开始吃饭，此刻正值晌午时分，一束冬阳射进茅屋，暖气四溢。虎儿大模大样地给朱秉臣夹了一大块鸡肉，俨然一个小男子汉。只听他说道：“叔叔，多吃些！”母亲和朱秉臣望着他，都笑了。半晌，虎儿眨巴着小眼瞅着朱秉臣，说道：“你好像我爹。”显然，虎儿缺少父爱，乍见朱秉臣，受庇于他威严的保护，便有种从所未有的温暖和依赖。他母亲则是一脸的伤怀惆怅。朱秉臣拿手抚着他的头，和蔼地说道：“虎儿，想不想跟叔叔学几招制敌的本领？”握着刀柄的手故意摆弄了几下。虎儿立时兴高采烈地道：“想！”便要放下筷子，跟乔峰学招去。她母亲嗔怪地捏了他一把，侧头对朱秉臣道：“这孩子就是这样，一说要学本领，便什么都不顾了。”朱秉臣哈哈大笑道：“好苗子！吃了饭，叔叔便教你几招！”虎儿学着朱秉臣的样子，抱了抱拳，道：“谢师父！”母亲和朱秉臣都笑了。
却说那起官兵闯进老妪的酒店，不见了赵无忧，为首的便抓住老妪盘问，老妪指向东方，道：“他匆匆忙忙吃了饭，向那边去了。像是躲避着什么人似的。”官兵头子掼开老妪，问道：“他走有多长时间了?”老妪想了一下，认真地道：“约摸有半个时辰光景。”那头子审视了一下她的神情，半晌，方道：“他妈的，赵无忧这小子几次三番地逃脱，不知是哪路神仙保佑着他！”喊一声：“走！”退出门外，派一队骑兵向东面追去，自己引了一干人原路返回。
待官军离去，老妪在门首张望了一番，无意中又一眼瞥见那个远处的饭馆，此刻，却又无心观望，匆匆关了店门，到后院打开地窖，踏着梯级一步步走下去，只见窖中二人正谈得投机。老妪告诉他们官兵已退，却又问那个“朱秉臣”现在何处。赵无忧答道：“他说要回家乡避难，不知他现下到了家乡也没？”“他的家乡？”老妪张大了眼睛。“是啊，他说他的故乡在庆州，却又因父亲突然辞世，自己与母亲失散，至使多年不曾谋面，现不知母亲是否安好。”老妪的嘴唇开始颤抖，泪珠从眼框中滚落，喃喃道：“臣儿，你可是还活在这世上？”赵无忧和端正二人对视一眼，齐道：“老妈妈，您有什么难言之隐，何妨对我二人讲来？难道您还信不过我们么？”只见她端庄慈厚的脸上蒙上一层阴影，现出无尽的苍桑与苦楚。
许久，听她悠悠地说道：“三十年前，我本有一个幸福温暖的家庭，有一个忠义兼备顾家疼人的丈夫知一个可爱懂事的儿子，只因我那丈夫秉性耿直，不屈权霸，只愿将案件秉公处理，还民一个公道……可是，胳膊怎扭得过大腿？终于丧了他那英年韶华，也将这个幸福的家毁于一旦。”赵端二人相视点头。老妪又接着道：“这件案子牵扯到卖国通奸的当朝官吏，一时间我也闹不明白，直到现在还是一头雾水，只知道是什么通辽叛国，余者便都不清楚了。只可怜我那丈夫就这样丧于无名之状，儿子竟也难幸免，被拉去充军……至今音信全无。”
赵无忧闻言，眉头紧锁，满目阴霾，直直地道：“可是王钦若私扣朝廷商货一案？”老妪突然眼中放光：“正是，正是，我丈夫本是查一批私扣商品、杀人掩尸的棘手案件，不想等查出了元凶王钦若，上面便通知丈夫尽快报上原由来，似乎便要马马虎虎了账。谁知丈夫性子左强，凡事定要秉公处理，结果却送了卿卿性命。”赵无忧听完，握紧拳头往桌上狠狠一砸，切齿道：“王钦若老贼，赵某总有一天要把你送上西天！”老妪和端正都为之一震，心想：他必是与那王钦若有着不共戴天的深仇大恨。
三人无言，老妪忽道：“二位当速行，以防不测。”赵端二人点了点头道：“老妈妈，告辞！但有哥哥的消息，我们必将及时报来。”老妪噙着泪水默然点头，引他们从后门出去。