。他们有的白天下山耕作，晚上各回山寨；有的与当地百姓联系密切，靠百姓传递情报，提供掩护。往常官兵“围剿”，都是未等出动，他们早已先得消息，隐蔽起来。待官兵一走，他们马上又活动起来，真是神出鬼没。闹得大小有司，束手无策，官兵迎战，未等对垒便望风而逃。有一位巡抚，竟因此忧惧不安，告病辞职了。
明代时，赣南包括了赣州、南安两府，在明初的行政上属江西布政使司管辖，弘治八年，为了应付镇压闽赣湘粤四省交界地区的流民盗贼活动，明朝廷在赣南地区设立南赣巡抚，统辖以上四省的边界地区。《明史》中记载此事如下“明年起督南赣军务，南赣巡抚之设至南始”南赣巡抚的辖区时有变动，最盛时曾经管辖江西的赣州、南安两府，广东的韶州、潮州、南雄三府，惠州之平远、程乡二线，福建之汀州、漳州二府及湖广之郴州，但赣州、南安两府隶属南赣巡抚则一直未变。
赣南位于江西南部，其东、西、南三面与分别福建、湖南、广东三省接壤，地处万山峻岭之中。在明初及以前，一直给人以“地旷人稀”的映像，“地大山深，疆域绣错”，“汉唐以前，率以荒服视之”。杨士奇在任石城训导时曾经形容
“赣为郡，居右江上流，，所治十邑皆僻远，民少而散处山溪间，或数十里不见民居。里胥持公牒征兆，或行数日不底其舍，而岩壑深邃，瘴烟毒雾，不习而冒之，辄病而死者常什七八。江水险急，摊石如虎牙森立。……是以会府优视之，于赋役百需，常半减他郡”。
洪武年间安远典吏杨霄远亦言
“臣待罪安远，知安远一兴一废，立县者三。又细访县中，不闻大姓，且少百外年之家，臣实不解其由。及行查乡曲，一望林峦，非拾级登峰，丹崖绝壑，鸟道羊肠。臣不禁涕涟，寸心入碎。乃知安远者，万顷山冈一线田已矣！”
从上描述的情况来看，当时的赣南明显是尚未开发完全的山区景象，瘴气毒雾遍地，人口稀少，数十里不见民居。但是到了明朝中期以后，情况逐渐得到了改变，人口增多，耕地增加，改变的原因主要是流民的到来。
明代中期以后，农民赋税负担日趋加重，加上自然灾害等，使的大批农民不得不离乡背井，沦为流民，到英宗正统时，出现了全国性的流民。运动，而赣南由于“地旷人稀”，仍有大量未开垦的荒地，成为了当时流民活动的重要场所。而实际上在明初，人民的流动和迁徙都是受到限制的，如正统二年就曾经规定
“(流民)若团住山林湖泺，或投托官豪势要之家藏躲，拒抗官司，不服招抚者，正犯处死，户下编发边卫充军，里老窝家知而不首及占吝不发者罪同“
虽然明代民间自发而形成的流民活
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