莫天悚东跑西颠，小妖彻底将桑波寨丢了，也非得跟着凌辰一起。莫天悚特许她跟着，偶尔却要取笑。但凌辰是最听不得别人的取笑，每次都要辩解。
龙趵依然莫名其妙。于是莫天悚绘声绘色告诉他金橘的故事。龙趵莞尔，也很替凌辰高兴。当初在昆明，龙趵与莫天悚隔阂很大，连凌辰也生疏许多，此刻才又亲近起来。
饭后，龙趵告辞离开。莫天悚才找出时间问凌辰：“你上午去看袁叔永和元亨，他们怎么说？”
凌辰苦笑：“三爷，你出手为何会那样重？袁叔永倒是没说什么，不过元亨气得很，连我也不肯理会了！”
莫天悚略微犹豫，还是道：“听猫儿眼说，袁叔永当年失踪另有隐情，你能不能帮我问一问？”
凌辰皱眉道：“三爷，就打听出来你能如何做？难道又去听命谷找孟夫人吗？算了！你要是觉得还不够，就听倪夫人的安排把玉姑娶进门！这事闹得沸沸扬扬的，皇上又总插手，不赶快解决，恐怕有麻烦。”
莫天悚叹息，出门去了泰峰商号，可总是难以集中精神。
何戌同小心翼翼问：“三爷，你昨天刚到，要不就回去歇一天？”
莫天悚实在没心思，点头离开泰峰，可一点也不想回家，干脆去天牢看望范书培。
冯兴淳早就已经杀了，但给范书培求情的人很多，他的案子就拖下来，关在天牢里面一直没结案。
范书培事先完全没想到莫天悚也会给他求情又来看他，见到莫天悚非常感激，拉着莫天悚的手叹道：“老夫任总督半载，前后俘斩五千。自问无愧于心，不知罗天小儿何以害我！当年若非老夫举荐，他能进宫面圣吗？不思报答也就罢了，还落井下石！世态炎凉，人心险恶，可见一斑！”
莫天悚深感悲哀，范书培落到如此田地，竟还没明白为什么，也不知道反省自身，即便是把他弄出去，恐怕也没什么用处。不由得意兴索然，随便说几句话就告辞离开。还是不想回家，正说去找个地方喝酒，却看见左都御史虞亮的一个家人在自己府里下人的陪同下匆匆跑过来。原来是虞亮正在家里等他。虞亮为人比较率直，上次收了莫天悚的大礼，查办了扬州知府，但与莫天悚的来往依旧不多，与罗天的交情也依然如故。莫天悚知道肯定是有急事，忙赶回府里。
虞亮一见莫天悚就又焦急又直接地问：“昨晚圣上是不是来了三爷府上？三爷和圣上说了什么？好好的，为何圣上会向我提起浙江海道汤时哲？当初圣上任命范书培做总督，同时还任命过汤时哲和陈涞当海道，现在范书培获罪，圣上为何不提陈涞，单单提到汤时哲？三爷说我该如何回答圣上？”
莫天悚心头一热，看来皇上还肯听他的意见，毫不犹豫道：“参他一本。”汤时哲和
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