莫天悚躬身道：“万岁爷明鉴，对付土匪流氓手段卑鄙一点众人都可原谅，打碉楼再用投毒之法只会让那里的人更加不服气，是万万不可的！草民没去过杂谷，不知道那里实际情况，把握并不大，只是为万岁爷分忧，必当鞠躬尽瘁，死而后已。”
皇上哈哈大笑道：“鞠躬尽瘁，死而后已，你说得可真是好听！朕看你这次如此老实，不外是因为荷露还被关在双侯的大牢里。昨夜皇妹就说你为了荷露，肯定是朕说什么，你就做什么，朕还有些不信，不想还真被皇妹说中。你放心，早上朕就派人去接荷露他们进京了。你能逃而不逃，朕佩服得很。”
莫天悚又想起身谢恩，被皇上伸手挡住，便坐着低头道：“草民即便真是孙悟空，又如何能翻出万岁爷的手掌心去？”
皇上道：“这下你心完全定下来了吧？你刚才说改土归流最好在各种机会和借口下进行，那削藩该如何进行才妥当？”
莫天悚低头笑笑，轻声道：“要是草民来做，不从削减封地入手，而是找借口削减藩王护卫。不动藩王封地，便没有动藩王的具体利益，比较能让藩王接受，不容易引起反抗。藩王的封地再大，若是王府不设护卫兵，何足惧哉？”
皇上一呆，盯着莫天悚来回打量，半天才道：“朕要是早认识你几年就好了！你这身打扮朕怎么看怎么别扭。”高声叫道，“来人啊！”
孙公公应声进来。皇上道：“去把朕的那套卷草纹蜀红长衫给三少爷拿来，让三少爷换身衣服。”莫天悚急忙起身跪倒谢恩。孙公公偷偷看莫天悚一眼，低头走出去。
皇上皱眉道：“你怎么又跪，坐坐坐！”等莫天悚坐下，俯身凑近莫天悚，压低声音道：“孙公公是先皇老人，行动之际越来越显老态，耳朵不太好用，记性倒是不坏，你有没有比归一丹还好的延年益寿的丹药？”
莫天悚心里一震，低声道：“人老了，难免三天两头不舒服。草民略通歧黄，可替孙公公配一剂药。”
皇上道：“一会儿孙公公拿衣服进来，你顺便给他诊诊。太后最近吃睡不香，你也去看看。”
莫天悚骇然偷偷瞄一眼皇上，刚刚放下去的心又提起来，“嘭嘭”地打鼓，垂首低声道：“是。”
皇上笑一笑道：“说了半天，朕居然忘记问你一声，你在扬州是怎么找着公主的。”
莫天悚最担心的一直就是这个问题，事先就与细君公主套好言辞，急忙道：“说来凑巧，草民进京的时候，何知府的妹妹也从云南来到京城找兄长，得知兄长去了扬州，便寻去扬州。这时候，云南有一个草民和何大人共同的仇家正好也去扬州寻仇，路上偷去何小姐的盘缠，害得何小姐差点见不着何知府。草民气不过，派人追查，无巧不巧在当铺中见到公主的玉兔，顺藤摸瓜，侥幸找到公主。本来早就应该带公主回来，可
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