黛玉和惜春见我回来并不惊讶，探春未免奇怪道，“二嫂子，怎么皇后娘娘对你如此看重，单叫了去说话？”我见绿衣面含微笑，没有丝毫表情，恐探春犯了规矩不好处理，便笑道，“主子的恩典，岂是我们能随意揣测的？当日在雍王府，我原去请安拜寿过，只没有诰命，未曾进宫给皇后娘娘贺过千秋，今日便补了一次。你们才在聊什么？”
探春道，“大姐姐在问宝玉的事情，我正说了给姐妹们听呢。如今宝玉越发上进了，也结交了些外头的世交公子，太太和老爷都很省心，也不责备他了。大姐姐听了正高兴呢。”我点点头笑道，“宝玉兄弟衔玉而生，自然是个有造化的。如今我听说环兄弟也很识得一些字了，虽说不如宝兄弟，到底小了两岁，也很难得了。赵姨娘养出你们一双儿女，将来也必定是个有福气的。”
探春看了看元春，讪讪笑道，“环儿不过是整天玩儿，哪里知道学好的，怎比得上宝哥哥天赋异禀？”黛玉道，“人生下来可不都一样？我瞧环兄弟也聪明的紧，单看三妹妹也就知道了，一母同胞的能差到哪里去？”探春素来知道王夫人视赵姨娘为眼中钉，自然不敢在元春面前太过亲近赵姨娘和贾环。元春在皇家呆了这么几年，有什么看不明白的，自己如今也不过是妾的身份，又怎会瞧不起赵姨娘，只是母亲王夫人一直咬牙切齿的怨恨赵姨娘离间了她夫妻之情，也不能说些什么，只赏赐东西时候总有意无意的漏去了赵姨娘和贾环的份例，这在别人眼里看来已经是元春表明了态度，府里人自然又踩赵姨娘一头了。元春也明白探春难做，便淡淡笑了道，“二嫂子，不是听皇后说要留饭的么？”
我笑笑道，“想是娘娘听错了，我哪里当得起？才听说年贵妃娘娘宫里小阿哥不太好，皇后娘娘请皇上一同去看视了。我便回这里来了。”元春脸上掠过一丝阴影，转瞬笑道，“小阿哥不太好么？这可是宫里的大事，抱琴去打听看看，回头告诉我去探视。”因绿衣在侧，元春也不敢怎样乱说话，便吩咐摆饭上来，大家静静用了饭，早有嘉惠郡主打发人来请黛玉和惜春去歇息了。黛玉看看我，无奈只得去了，元春也不敢强行留下。
元春又和我和探春说了一回家务，便问起宝玉的亲事来道，“如今宝玉也好论亲事了，老太太和太太可有什么主意？都说成家立业，也该早些打算。你们瞧大哥哥，”想是不吉利，便止了话头道，“咱们家横竖不是要指婚的人家，便瞧中了哪家的女孩子，只要不在选秀名册里，也好早些定下来。”探春是女孩子家不好说什么，我便道，“老太太和太太的意思总是要亲上加亲的，如今这些亲戚在京的里头，也只有林妹妹，史家妹妹，还有薛姑妈家的侄女宝琴，都是常来常往惯了的。其他老亲都在金陵，若要外头聘，又不知根知底的，不知道脾性如何，怕委屈了宝玉。”
元春皱眉道，“林妹妹的人品模样自然是万里难挑一个，只是今年要选秀，便是不进宫，以林妹妹的人品家世，也是要进入皇家的。我怕宝玉没这福气。其他两位妹妹，史妹妹我还是极小的时候见过，没什么印象了，既然是老太太的侄孙女，料来品貌都极好的。薛家的姑娘，我倒是没有见过，比起宝姑娘，哦，如今四阿哥封了宝贝勒，却是要避讳的了。比起三阿哥的薛格格如何呢？”探春忙笑道，“薛家二姑娘比起她姐姐还要好些，太太也很喜欢，认了干女儿了。娘娘省亲的时候自然会看到。”
元春笑笑道
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