侍过云姐姐，就算云姐姐赏你的，你只收下便是。”噎得袭人脸上红一阵白一阵，自打跟了宝玉，满府的主子，只老太太和太太赏东西，其他人无不说是送的，只当袭人是宝玉房里的半个主子，如今这最小的姑娘竟看似不经意的说了这几句话，却字字点出自己不过是个奴才，偏自己又无话可说，只得接了戒指道，“四姑娘说的是，谢云姑娘赏赐。”湘云反而不知所措了，惜春道，“云姐姐，你家来的婆子还候着呢，别迟了。我们送你到前面去。”说着簇拥着湘云到贾母房里去拜别，留下袭人气得发怔，又有苦难言，至晚间便犯了胃气，吃不下饭。
照例是有人来回我的，我心里暗笑，惜春虽小，却十分纯净，最见不得人调三窝四，拿乔拿样的，故此前一刻还说湘云，转眼又去刻薄袭人了，偏她嘴巧，叫人挑不出错来，袭人那般贤惠想挣个名份，犯到惜春手里，可是自讨苦吃还得陪笑脸了。一面叫人去传话，若袭人果真病了，便挪出去养好再进来，如今天气越发冷了，若过了病气给宝玉，问题就大了。传话的人回来说袭人已好多了，吃了碗粥，想是中午得了赏的菜油腻些，积了食，并无大碍的，又说袭人叩谢二奶奶的关照，改日亲自来磕头。我听了点头，这袭人吃一堑长一智，倒是谦逊了许多。估摸着胃疼也是真的，受了那样的言语，说不得心里的郁积，又没人好发泄，也只得自己受些苦了。听说要出去养病，便是真受不了，也得强撑着，若出去了，吃的用的差了不说，也怕别的丫头趁机顶了自己的位子。我叫人传话过去，磕头不必，好好服侍宝玉就行。
却说王夫人侍奉贾母用膳布好菜后，便带我回房去一起吃饭，薛姨妈也过来了，只我们王家的三位女子一起，王夫人道，“又没别人，别立规矩了，正经坐下吃饭。”我笑着告了座，依旧是让薛姨妈和王夫人用饭。王夫人想是已经见过薛姨妈了，对我的态度也很好，一面笑道，“我回来这两天竟是睡了两天，除了侍奉老太太用膳，连凤丫头这里都没空说话，今儿老爷带琏儿赴席去了，可巧咱们娘儿们说说体己话。姨太太这一个月也劳累了，凤丫头先敬你姑妈一杯。”我忙端了酒笑着站起来道，“既如此，今儿这席面算我的账上更好些，原是姑妈帮着我的。”薛姨妈道，“都是自家人，坐下说话便宜些。有什么劳累不劳累的，一家子骨肉，不过帮着看看屋子，原是该的。况且我们住这里，平日姐姐和凤丫头也照顾我们许多，认真算起来，我都不好意思住下去了。”
王夫人只管打量我们两人，薛姨妈笑道，“倒是姐姐，出去一个月，瘦了许多。正要好生休养一番。”我一面看着桌上的菜，挟了一筷子鱼肚子上的肉，细细剔去鱼刺放到王夫人碗里，一面笑道，“太太必定服侍老太太累的，说起来，太太待老太太，真是各人看在眼里，实在是孝顺，也难怪老太太疼太太胜过我婆婆。不过太太是要好生保养的，听闻后宫女眷每月可以见家人，到时候怕不是太太进宫去，若不将养好些，到时候大妹妹看了该挂心了。”王夫人听了，绽开笑意道，“凤丫头这张嘴，哄着老太太罢了，今儿又来哄我。你大妹妹哪牌名上的人，怎可见外戚？”薛姨妈忙道，“大姑娘是个有福气的人，生日都比别人占先，姐姐今儿怎
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