我看看湘云，小女儿的心性显露无遗，当日宝钗在，自惭不如宝钗端庄大方，温柔贤惠，日日跟在宝钗后头，丝毫不提自己的金麒麟。如今宝钗得遂心愿，湘云遂也学会为自己打算了，见宝玉日日将心思放在黛玉身上，竟似有些沉不住气的样子。也难怪她，史侯夫人放着嫡亲的姑母贾母这边尚且不敢求这门亲事，何况她呢，也只好别取蹊径了。见贾母和王夫人都眼光扫过自己露出的一丝不满，湘云这般聪慧的人又有何不知，当下不敢多说了，反而转头劝黛玉道，“林姐姐，你多吃些。多谢林姐姐这些日子照顾我，云儿年纪小，有什么地方得罪姐姐的，姐姐只管教导我，千万别不理云儿，云儿这里敬姐姐一杯。”黛玉不是那会惹是非的，见湘云如此，也忙端了杯子道，“云妹妹这话说得，我尚且需要人照顾，又哪里能照顾你。今日一别，又是许久不见。云妹妹有空和姐妹们只管寻我说话。”说了也是饮干了。
酒席丰盛，又是久别重逢，大家还是聊得开心。况且如今元春是正儿八经的皇妃了，虽如今尚没有位分，已足够让贾母和王夫人等心满意足了，万没想到包衣家里也能出一位后宫的贵人，即便位分低，也是君，其他人见了也是要跪拜行礼的。王夫人是大家闺秀，又守礼这么多年，如今虽有了做皇妃的女儿，也不肯带出骄纵的神色，凡事还是忍让着邢夫人，尊重贾母，看得贾母点头赞赏，却错过了王夫人眼里无意中的不耐。
用了饭后，林如海便带了黛玉回府去，宝玉和迎春等依依不舍，林如海笑道，“黛儿在此扰了多日，过几日我遣人来接，姑娘们也去我的府里盘桓几日才好，也免得相伴了许久，热喇喇的分开，黛儿在府里也闷。”贾政贾赦自然无不可，便说定了。宝玉本是男女有别，也不好多说，只得眼看黛玉上车离去，当着贾政的面，又不敢多说什么，只好进去求贾母。贾母正吃了饭不敢多睡，留了众人说话解闷，唯命邢夫人王夫人和尤氏婆媳回去歇息了，见宝玉神色不豫进来，忙问何故，宝玉便说了林姑老爷要接姐妹们去林府小住，三春听了自然开心，也大约明白了宝玉的苦恼，迎春便温柔笑道，“宝兄弟从来都和我们姐妹一起玩耍，不知是不是一起去？”探春道，“看二哥哥的神情，必定是不得去的。”宝玉只求着贾母，贾母被缠不过，正要答允，却有贾政传进话来，说过两日姑娘们去林府小住，宝玉、环哥儿和兰儿耽误了一个月的学业，后日起开始上学。这一来，贾母也不好说什么，只好哄宝玉道，“宝玉，你老子叫你去上学，你就去吧，没得惹你老子生气了打你。姑老爷那里，哪日闲了再去，横竖都在京里，有什么关系？”宝玉听贾政发话，本已怯了几分，见贾母如此说，也便就坡下驴，不吭声儿了。幸好湘云又说了些有趣的事情，大家复又玩笑起来，帮贾母解了困头。
第二日史侯府也派人来接湘云，湘云便红了眼圈，袭人日夜赶工帮她做好了针线，湘云自然十分感激，便把手上的绛纹石戒指摘下来送了袭人道，“多谢姐姐帮我做了活计，才得享几天清福。”袭人忙推辞道，“云姑娘这是哪里话，我本来就是服侍过姑娘的奴才，如今为旧主做点活计，难道也要谢礼不成？”惜春道，“袭人姑娘何必这么客气，你既然服
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