—樾军果然是设下了陷阱在等待楚军！她昨夜已如此猜测，并打算向楚军报讯。可是，先遇上了赵宏伟，然后又顾着和林枢争执，竟然把这事给忘了！她真恨不得掴自己两个耳光。
又是后悔，又是焦急，她拔脚往回走。
“端木姑娘，你做什么？”士兵们不解。
她不想多解释。
但士兵们拉住她：“那边不能去，那边危险！”
“你们别管我，我……”她话未说完，忽见远处夹竹桃林里升起滚滚浓烟，东风吹拂之下，如同快速移动的乌云，向西飘去。“这……这是怎么了？”她惊讶。
“那是夹竹桃烟。”郑奎道，“罗总兵让咱们烧了夹竹桃林，一来敌人没法再用毒烟害咱们，二来也叫楚军自己尝尝毒烟的厉害。咱们快走吧，这里可不能久留！”说着就招呼其余士兵要一起来搀扶端木槿。
端木槿如何肯依从。眼见着林中的火势渐大，她一把推开众樾军士兵，展开轻功，跑向楚军的营地。众士兵好生奇怪，纷纷追随，但哪里赶得上？不一会儿，就被远远甩下了。
其时，楚军士兵已经接到了攻城的命令，正在准备战斗。各位十夫长、百夫长正让手下们列队，点算人数。大伙儿齐齐站立，好像一堵厚厚的人墙。端木槿高呼：“大家快离开，到空阔的地方去！夹竹桃烟过来了！”然而，号令声和嘈杂的人声把她的声音盖过了。
她知道情况紧急，须得找到向垂杨才行，便奋力在人丛中穿行。一直挤到差不多树林的边缘，可以望见揽江城了，也未见向垂杨的影子，倒是冷不防听到背后响起一声冷笑：“好你个臭丫头，我正奇怪你跑到哪里去了，原来在这里鬼鬼祟祟！”话音落下，已经有掌风劈到她的耳边。
端木槿连忙避让。回身看，原来是赵宏伟。
“赵大侠，樾军焚烧夹竹桃林，毒烟朝咱们这边过来了！”端木槿焦急道，“向将军在哪里？快告诉他，咱们得离开树林！”
“焚烧夹竹桃林？”赵宏伟连环出掌攻向端木槿，“你当我是傻子？现在吹东风，毒烟会飘到揽江城里去。樾军怎么可能放毒烟害自己？”
“千真万确！”端木槿一边还招防守一边道，“我方才碰到几个樾军士兵，他们奉命去夹竹桃林放火，现在毒烟已经飘过来了——咱们的士兵都在树林之中。树林茂密，会阻挡毒烟扩散。咱们就好像把自己闷在充满毒烟的被子里，万分危险。反而揽江城和这里还隔着一段空阔之地。毒烟被树林阻隔之后，即使飘去揽江城，也已经变得稀薄，没有什么危害了。”
“碰到几个樾军士兵？”赵宏伟冷笑，“他们在哪里？你怎么没把他们抓回来，让向将军审问？显见着你根本就是胡说八道！不，你其实是奉了樾寇的命令来骗我军舍弃树林的掩护，去揽江城下给樾寇做活靶子，是也不是？”
端木槿知道赵宏伟一早已经认定自己投效樾国，再怎么解释也是白费‘唇’舌，所以放弃了辩解，只凝神还招，同时也寻找脱身的机会。也巧，正当这个时候，白羽音从林子里转出来，见到斗得难解难分的两人，皱了皱眉头，跃上前来，喝道：“这都什么时候了？你们要打也去打樾寇，在这里瞎闹什么？”
“这臭丫头不就是樾寇吗？”赵宏伟愤愤。
“郡主！”端木槿抢着道，“樾寇焚烧夹竹桃林，毒烟快飘过来了，危险得紧！而且，揽江城里没有多少樾军，他们的大队人马都埋伏在揽江大营的废墟里，现在正赶过来。咱们若是全力去攻打揽江城，就中了樾寇的‘奸’计了！”
“当真？”白羽音骇异。
“郡主，不要听信这臭丫头的话。”赵宏伟道，“她是樾寇派来‘迷’‘惑’咱们的！你快让开，我好把她拿下！”
“这个……”白羽音有些犹豫，斜睨了端木槿一眼。
恰此刻，树林里起了一阵‘骚’动。三人都回身望去，只见士兵们扭曲的身影，又听到嘈杂的咳嗽声。
“不好，是毒烟过来了！”端木槿惊呼，“快让大家撤出来！”
赵宏伟和白羽音才知道她所言非虚，不过看林子里面‘乱’做一团，哪儿有法子组织士兵撤退？幸亏向垂杨和几位军官先前不知在何处商议攻城事宜，此刻走了过来，听到林内的‘骚’‘乱’声，即问发生了何事。白羽音就抢先把端木槿的话复述了一次，且补充道：“都是这个赵宏伟不识好歹，把端木姑娘好心当成驴肝肺，贻误时机！”边说，便狠狠瞪了赵宏伟一眼。
赵宏伟不和小姑娘一般见识，只拔脚往树林里跑，要去将士兵们带出来。向垂杨也吩咐身边的各位军官：“速速去传令，让大家撤出树林——那位林大夫呢？他既然晓得用毒烟攻击樾军，一定晓得解毒的法子。去找他来！”
连用夹竹桃放毒的计策都是林枢想出来的！端木槿虽然并不感到十分惊讶，但心中还是不免一痛。
“端木姑娘，”向垂杨面‘色’严肃，“你说樾军埋伏在揽江大营的废墟之中，这消息从何听来？”
端木槿不敢隐瞒，即将自己做河边遇到郑奎等人的事一五一十地说了：“那几位樾军士兵现在何处我并不知晓，否则将军可以亲自审问他们。”
向垂杨不像赵宏伟，并没有追究郑奎等人的下落，反而是越听越锁紧眉头。作为一位身经百战的楚国老将，他知道端木槿所说的多半不假——他早已猜测樾军主力不在揽江城，至于到底在何处，他也和几位部下商议过——或许罗满把人马派去南方追击程亦风，也可能樾军一路向西行，进入了鹿鸣山的地界，打算袭击远平城，或者樾军只不过大军开过河来夺取了揽江，然后又退回对岸去，准备攻打上游的城池，而揽江只不过是一个幌子……有太多的可能‘性’，但是线索却太少。他因此下令夺取揽江城，打算先拔除敌人的一个据点——毕竟，‘玉’旈云费尽周折夺下了这座城池，不论背后有何‘阴’谋，他要破坏敌人计划中的一环。如今听到端木槿的话，他可以大约猜到樾军的诡计了：他们知道揽江陷落之后，程亦风和冷千山必定会向距离最近的镇海大营求援，所以他们在揽江城虚张声势，主力人马却悄悄地回到了揽江大营的废墟，在那里等待楚军的援兵来到，准备出其不意来个偷袭，这样便可将镇海的步兵也消灭，从而一次取得两个楚国东北重镇——等于控制力楚国的东北角！
那么下一步要如何？向垂杨望了一眼揽江城的东‘门’，上面刘子飞的旌旗迎风招展。凭楚军现在的兵力，拿下此城应该费不了什么周折，伤亡也不会太大。只不过，这城池本来就是为了向揽江大营提供各种物资才建立起来的，在军事上并无其他的价值，就算夺下来，也是易攻难守，稍后樾军从北方而来，又有一场硬仗要打。倒不如干脆舍弃揽江城，即时折向北方，给樾军来个迎头痛击——这岂不是可以彻底粉碎樾寇的‘阴’谋？
想到这里，他吩咐身边的亲兵：“传我号令，全军北上！”
楚军疾速移师。当时，受毒烟侵害严重无法行军的约有三百人。即让他们跟在队伍末尾，由军医们医治照顾，又调拨了一支全由楚国武林人士所组成的百来人的队伍加以保护。行至在距离揽江县城北方大约二十里之处，道路崎岖，且前方探子回报，似乎见到了敌人的踪迹。向垂杨即命伤兵停下，其余部众上前准备迎敌。
没多久，楚军便和樾军遭遇。
短兵相接的具体细节，端木槿并不清楚。她跟在伤病的队伍中，和林枢以及其他的军医一起医治伤患。初初只是那些被毒烟侵害的，接着，前面在战斗中受伤的就不断送过来。她没有片刻休息的时间，一直不停地为人处理伤口。有的伤兵转危为安，有的就回天乏术。如此一直忙到了半夜时分，再没有新的伤患送来。她才停下来喘口气。向旁人询问，得知楚军在战斗中占了上风，樾军伤亡惨重，向北撤退。向垂杨下令追击，要一鼓作气，把敌人赶到大青河里去。所以楚军已经乘胜向原揽江大营方向进发。只把伤兵留在原地。
“大伙儿士气高涨。”那个楚国武林人士告诉她，“咱们从镇海跋涉而来，岂不就是为了向樾寇报仇吗？他们逃回揽江大营，顶个屁用？那里只是一片废墟。难道他们还能据险以守吗？这次一定要把他们全数歼灭！”
端木槿听到捷报，却并没有一丝的兴奋。只依稀看见远处林枢提着一盏灯朝自己走过来。心里便是一慌：她不想和这个人相对！赶忙转进树林的‘阴’影里。又怕对方会追上，便强打‘精’神往林子深处跑。足足跑出约莫一里地，筋疲力尽，加之脚下又被什么物件绊住，便一个踉跄摔了出去。
她‘揉’‘揉’撞伤的膝盖，定了定神，见自己身处一片林间空地。夏夜晴朗，星光灿烂，万物都仿佛被镀上了一层银‘色’。可是展现在她眼前的却是一副可怖的景象：遍地尸体，相互枕藉，一直延展到远方，瞧不见尽头，还有几只食腐的豺狼野狗正在饕餮，看到端木槿，就抬头‘露’出白森森的牙齿和碧盈盈的眼睛，嘶吼威胁。这里原来就是方才楚军和樾军‘交’战之处。
虽不曾亲见两军近身‘肉’搏的惨烈境况，可是，浓重的血腥味还未散去，连带的，那些厮杀的瞬间也好像凝固在夏夜湿润的空气里，太沉重，一瞬间，好像大青河决堤时的洪水，排山倒海朝端木槿压过来。她不能动弹。
“喂，你吓傻啦！”蓦地，传来白羽音的声音，一把将她拉开，又挥动手中的火把，赶走野兽。“荒郊野外，到处都是野兽，说不定还有漏网的樾寇隐藏在附近——你一副丢了魂的样子在这里游‘荡’，不想要命了吗？”
端木槿被她这一喝，才回过神来：“郡主……你……你怎么在这里？”
白羽音没好气地嘟嘟嘴：“你这人，可真是眼里除了治病什么也没有——你忘了吗？是向将军不准我到前线去，非留我在这里保护你们。真可恶！有那些江湖豪杰，难道还不够吗？非要本郡主也留下！也罢，若不是本郡主刚好巡查到这里，你就成了豺狼的点心。”
端木槿勉强笑了笑：“多谢郡主救命之恩。”
白羽音‘露’出一丝得‘色’：“这点儿小事，何足挂齿。我既然留在军中，就要听从主帅的命令，哪怕‘交’给我的是些‘鸡’‘毛’蒜皮的事情，也要尽心尽力去完成……其实，虽然是小事，但在大局看来，也是必不可少的嘛。”
端木槿无力搭话，只觉得身体阵阵发冷。
白羽音瞧她神‘色’怅惘，清清嗓子，道：“那个……这次还多亏了你的消息，咱们可打了一个大胜仗！你也算立了一功呢。”
立功？端木槿怔了怔，见白羽音正抬手指着眼前遍地横七竖八的尸体——是了，这是她立的功。因为她及时向楚军通风报信，所以才挫败了樾军的偷袭计划。仔细看看，眼前的尸体以樾军居多——若不是端木槿，楚军哪儿能打敌人一个措手不及？若不是端木槿，此刻横尸于此的，可能大半都是楚人吧？
“霏雪郡主？”她们身后传来林枢的声音，话音落下，人已经来到近前：“你们怎么到这里来了？到处都是野兽，或许还会遇上敌军士兵……”
“嗤！”白羽音笑道，“野兽？敌军？我会放在眼里？”
“这里毕竟是两军前线……”林枢说时，看了端木槿一眼，充满关切，又有些犹豫。
“两军前线怎么啦？”白羽音不屑，“你不是又要说什么我是金枝‘玉’叶，若质纤纤，不可以身犯险？程亦风这样说，向垂杨这样说，你也这样说——都说了这么久，你们不厌烦吗？哼！有道是天下兴亡匹夫有责。樾寇侵略我国，凡是有能力去杀敌的，哪儿能不上阵？便是‘女’子也一样——我朝便有个巾帼英雄陈国夫人崔抱月，你总听说过吧？再说，金枝‘玉’叶又怎么啦？你之前潜伏在‘玉’旈云身边，她不也是樾国皇后的妹妹，还是什么王爷的未婚妻吗？打起仗来，还分什么男‘女’老幼贫富贵贱？就只分敌人和自己人。”
林枢皱皱眉头：一时崔抱月，一时‘玉’旈云，白羽音说话的理据可真让人‘摸’不着头脑。
“算啦！”白羽音掸了掸衣衫，“你当本郡主是傻瓜吗？你才不是担心我的安危，你只不过是担心端木姑娘而已。我可没兴趣在这里听你们打情骂俏。我要继续巡查去了！樾寇‘奸’诈狡猾，说不定从揽江城里跑来偷袭咱们呢！”说着，钻回树林里。
气氛登时变得有些尴尬起来。林枢面对沉默的端木槿，不知该说什么好。在她身边默默站了许久，才鼓起勇气拉起端木槿的手，试了试她的脉搏，道：“槿妹，你……今日太‘操’劳了。还是早些休息吧。我知道你怪我，怨我……不想听我解释……我也……没什么可辩解的……只是你这样硬撑下去，我不忍心……”
端木槿叹了口气：“林大哥，我有什么资格怪你、怨你？”
林枢一怔：“槿……槿妹……你……你说什么？”
端木槿指了指地上的尸体：“林大哥你把瘟疫带进揽江城，害死了百多名樾军士兵。今天我向你们通风报信，让向将军打了个大胜仗。这些人，都是我害死的。”
她的语气如此平淡，反而让林枢打了个冷战：“槿妹……你……你可千万不要这样想。这些人是向将军的部下杀死的。他们来到楚国，想要侵占楚国的河山，奴役楚国的百姓，他们是罪有应得。如果不杀死他们，他们就会杀死咱们。不关你的事。”
“不。”端木槿摇摇头，“林大哥，你听到刚才霏雪郡主说的话了吗？战场无情，只有敌我之分。我……我是……真的辨明了敌我……我原来……我原来没打算这样……我也不知我为什么会回来报信……我今天救了很多人……也……也杀了很多人……你说……我是救的人多，还是杀的人多？”
听她有些语无伦次，林枢心焦如焚：“槿妹，你不要胡思‘乱’想，你太疲累了，我带你去休息吧。”
“不，不……我不能休息……”端木槿连连摇头，“我还要……给人疗伤呢……你看……这里有这么多人……我要救他们……不……我应该杀他们？”
林枢知道她一定是疲劳过度神智‘混’‘乱’了，心痛万分，一把将她拥入怀中，紧紧抱住，道：“槿妹，你听我的话，去歇歇吧……不，我们离开这里……我带你离开这里……什么楚国樾国，恩怨胜负，我们全都不理了。找一个没人认识我们的地方去行医……好不好？我们现在就走！”
他说的‘激’动，却未听到端木槿的回答。低头看，原来是已经昏睡了过去。他不胜怜惜，将心爱的人抱起，举步离开这令人作呕的战场。
然而就
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