是带兵去剿匪的。你们之前已经在程大人手上吃过一次亏，难道还不学乖？”
“咦，你这小鬼！”邱震霆怒道，“大学士有什么稀奇？给这种狗皇帝当大学士就更加没意思了。老子占山为王，当了皇帝，照样封他做大官——他奶奶的，连那种狗杂种都能当皇帝，老子为什么不能当？老子还当得比他好哩！要是全国都像俺们鹿鸣山一样，该种地的种地，该打猎的打猎，天下就太平了——他娘的，还有樾寇，他们敢来，老子把他们都砍了！”
公孙天成捻须而笑：“大当家这话说的真是豪气干云。鹿鸣山在大当家的治下的确井井有条，百姓安居乐业。不过，鹿鸣山有多少亩地，楚国有多少亩地，大当家有没有想过呢？”
“有……多少亩地？”邱震霆道，“就算楚国是……是鹿鸣山的几十万几百万倍，还不是都一样？谁敢贪赃枉法，俺就把他——喀嚓！”
公孙天成笑着摇了摇头：“大当家虽然有雄心壮志，不过这事恐怕终究难成。大当家请想想，从凉城到鹿鸣山得有多远的路程？如果大当家能够起义成功，做了中原大地的新君主，定都鹿鸣山，假如凉城有坏人欺压百姓，得多少天才能传到大当家的耳朵里？这还得凉城的地方官不包庇恶人如实上报才行。等大当家前来‘喀嚓’这个歹徒的时候，说不定这人已经连夜跑得无影无踪。大当家要去追他，得花多少功夫？况且全国这样的恶人有多少，大当家一个人追得过来么？既追不过来，就要有州官、县官，有捕快，也就有了官官相护，有了兵匪一家，他们都联合起来欺瞒你，你奈他们何？等有一天，你想彻底整顿吏治，难免就要找一个像袁哲霖那样的家伙——后果如何，不须老朽说了吧？”
邱震霆张口结舌：“你们听听……公孙先生的意思是说，这天下已经没救了！”
“大当家不要曲解老朽的话。”公孙天成笑道，“我可没说天下没有救，只是天下不那么容易救而已。事在人为。今日铲除一名奸佞，岂不就是救治天下的第一步么？实在可喜可贺。不如叨扰程大人一桌酒席，大家开怀畅饮，如何？程大人，总不至于想用青菜豆腐待客吧？”
程亦风笑笑：“程某人虽然没有‘十万雪花银’，也没吝啬到用青菜豆腐待客的地步。”便吩咐小莫，去六合居定一桌酒席来，等猴老三一行人回来，大家便喝个不醉无归。
但说也奇怪，众人一直等到了二更天，依然不见猴老三一行的踪影。不免有些扫兴。崔抱月惦记她的民兵们，因告辞离去。邱震霆开了一坛酒，和管不着对饮，边喝边抱怨猴老三等人做事太没交代。不知不觉，两人就干了十来坛酒，舌头也大了，嘟嘟囔囔了一会儿，都在程家的大厅里躺倒睡去。
程亦风和公孙天成两人则是沏了一壶茶在长满杂草的院子里小坐。
春夜晴朗，周围如此安静，白天的一幕幕便又重新浮现眼前。想起元酆帝在锦波阁前和自己说的话——这中间有太多复杂的事，关于于适之，关于韩国夫人，关于元酆帝，关于朝廷，他方才没有和邱震霆等人说。他们都是直爽的好汉，喜欢快意恩仇的日子，大概不愿听到这些吧。困扰他的那些话语，唯有告诉公孙天成。“其实，”他道，“我看皇上也有许多无奈。皇后娘娘，也是个可怜的人。他们都有些不由自主……”
公孙天成一直沉默着听他诉说，这时才开口打断：“怎么，大人这样替他们说话，是担心老朽还想为文正公和于夫人报仇么？老朽岂是出尔反尔之人娱乐在二十一世纪全文阅读！当日答应大人，不再复仇，便远远地躲开了，什么也没做。若说今天这些人有此下场，我看不是‘身不由己’而是‘咎由自取’。他们如今夫妻反目，父子成仇，离家破人亡也不远了，还值得人去报仇吗？再说，文正公一家恐怕已经在天上团聚，其乐融融，哪里还在乎地上那些勾心斗角的事？”他举起茶杯来，仿佛要和天上的挚友对饮，月色清朗，也许就是于家一家的笑容吧。老先生将茶洒在了地上。
“倒也是——皇上的家务事，关我什么事？”程亦风摇头自嘲，也跟着祭了一杯：“文正公在天有灵，保佑新法顺顺利利——唉，太子殿下突遭巨变，不知能不能打起精神来处理政务？”
“这有什么值得烦恼的？”公孙天成笑道，“那昏庸皇帝不是对大人说，朝廷就好像一种怪兽，一种看不见的气，一旦成了其中的一部分，就会身不由己，按既定的规则做事？这话说的可真精辟！靠皇帝一人来治理天下，大概只有三皇五帝的时候才是如此。无论是后来诸侯分治，还是再往后科举取仕，让百官为天子分忧，天下都是靠着许许多多的人共同治理。皇上说是怪兽，我看是一艘大船，皇上不过是船上的一杆旗，写着他的名号，以显示主人的身份，而天下大小的官员，直至兵卒、商人、农夫、三教九流，就是这船的帆、舱、舵、甲板、龙骨，等等。至于这船走向哪里，就看吹什么风——儒学的风吹起来的时候，就往仁治那里走，法家的风吹起来的时候，就往法治走——此外还有水势，风调雨顺，那就是顺流而下，天灾人祸，那就是逆流而上。船行的方向便基本已经决定。和插着的那杆旗子，没什么关系。所以，这十几二十年来，皇上修道炼丹，楚国不是照样过日子么？如今只不过是把皇上的旗子换成了太子的旗子，船还是那条船，不会因为换了旗子就不走——当然，船上的各个部件不能坏，要是坏得厉害，就走不动了。”
程亦风怔怔地听着，老先生的这番话何等悲观：“若照先生这么说，还要变法做什么？”
“变法嘛，起码有两个作用。”公孙天成竖起手指来，“第一，‘法’决定帆和舵的方向，虽然风向和水流人力不能改变，但是，可以通过转动帆和舵来控制船的走向，以免被推到礁石上或者漩涡里。第二，‘法’好像是桐油漆，刷上一遍，船就不那么容易进水了。修修补补，还可以走很远呢。大人，你如今就是那个拉帆掌舵的人啊！”
程亦风一愕，讷讷道：“先生如此说……程某人……程某人惶恐……若我一个不慎，岂不就把船驶翻了，成了千古罪人？”
“那大人是打算撒手不管了？”公孙天成道，“大人想让康亲王袁哲霖之流来掌舵，还是想让这船顺水而去，最后撞到樾国这块大礁石上？”
“先生莫要笑话我了。”程亦风道，“我那碰壁而逃的坏毛病，怎么也得改了！只不过是突然听到先生此等言论，觉得这担子也太重，怕自己不能胜任而已。”
“大人别过虑。”公孙天成道，“你们辅政四人，同心协力，还能拉不住那帆，转不动那舵吗？今天御花园中，众多妖魔鬼怪自相残杀，正好就把这艘船上的腐木、锈铁扫除了不少。大人明天上朝，不管太子殿下如何，都应该是神清气爽的一天吧！”
果然！程亦风想。如此对明天充满了希望，在他人生中恐怕很少见吧？才想要好好伸一个懒腰，忽然听半空有人喊：“喂！程亦风！”他一愕，抬头看时，见到一条人影越墙而入——霏雪郡主白羽音，丝毫不觉得自己夜入民宅有何不妥，只吸了吸鼻子，道：“好大的酒气！你们在喝酒庆功吗？怎么也不叫我！”
“郡主行踪飘忽，我等草民怎知道您此刻会在何处？此其一。”公孙天成道，“我们就算是摆庆功酒，也不过是粗茶淡饭，郡主哪里看得入眼？此其二。我们不请郡主，郡主也跑来了——此其三。由此看来，郡主大可以不必着恼。”
程亦风则道：“郡主，皇上不是让你跟康王妃回府去么，怎么又跑出来？”
“哼！”白羽音翻了个白眼，“咱们怎么说也是出生入死的伙伴呢，皇上发疯，你就跟着说风凉话？我是有好消息来告诉你们的霸皇最新章节。不想听拉倒！”说着，一转身，作势要离去。
她本来是故意卖关子，想激将程亦风挽留她。不料走出几步之后，却见程亦风和公孙天成径自收拾茶具，全然不理会她。不由发起火来，一跺脚，大声道：“喂，皇后就快要死了，你们知不知道？”
这一喊果然奏效。不仅程亦风和公孙天成惊愕地看着她，连堂上的邱震霆和管不着也“呼”地跳了起来，踉踉跄跄冲出门，问道：“什么？皇后就快要死了？怎么回事？”
白羽音得意了起来，在石桌边坐下，自己斟了一杯茶，道：“哼，你们这是什么态度？有酒菜就不叫我，这时候却支使我做事？我偏偏不告诉你！”
“咦，你这丫头！”邱震霆怒道，“你不想说，又跑来干什么？”
白羽音瞟了他一眼：“你越是凶，我越是不说！”好整以暇地端起杯子来饮了一口，咂嘴道：“程亦风，你这茶叶走气了，味道坏得狠呢！”
程亦风简直拿这疯丫头毫无办法。毕竟还是公孙天成老辣些，冷冷一笑，道：“没错，茶叶放久了，就会走气。一旦走气，再好的茶叶也不值钱。消息也是一样的，再大的惊天内幕，时间一久，便会尽人皆知，到时候还有什么稀罕呢？”
白羽音噘起嘴来：“老先生这张嘴还真厉害。我既然千里迢迢跑过来，自然是要告诉你们经过的。只不过，让我喝口茶，喘喘气，行不行？”
“行。”公孙天成道，“不过，若是皇后娘娘真的死了，只怕没多久就会有人来通知程大人——郡主喝茶，可不要喝得太久。”
“晓得啦！”白羽音恼火地将杯子重重拍在桌上，开始将事情的经过从头道来——
据她所说，御花园事件之后，她被康王妃带出皇宫，心里越想越窝囊，本来是想来打一场翻身仗，谁料被人当猴耍了。淑贵嫔处心积虑，利用众人，今天这一场惨剧，似乎只有淑贵嫔才是获利者。她便怎么也不能平静。不顾康王妃的阻拦，偷偷溜回宫中，打算不惜一切代价，给淑贵嫔一点颜色瞧瞧。
由于御花园里刚刚出了这样的大事，宫里乱糟糟的，虽然为她飞檐走壁提供了便利，但也为她打听消息制造了种种障碍——换在往常，皇上要怎么处置淑贵嫔，只要去内务府或宗人府问问就知，但今日，这两处地方充满了忙着揭发别人保护自己的奴才们，都忙乱不堪。是以，她花了好大功夫才探听到淑贵嫔被元酆帝金口封为贵妃，又直到黄昏时分才找到淑贵嫔的居所——原来是安排在了长春宫里。那里空置已久，只有日常打扫的粗使太监宫女，并没有贴身伺候的人。看内务府这乱哄哄的情形，还不知什么时候能安排上人手。白羽音不禁大呼“天助我也”——后宫之中，没有心腹奴才的帮助，再厉害的后妃也不过是被拔掉爪子的老猫而已。空荡荡的长春宫，岂不就是她白羽音报仇雪恨的好地方？
放蛇？下泻药？一个个的主意转过白羽音的心头，但是又都被她丢弃了——非得找一条“以彼之道还施彼身”的毒计让淑贵嫔身败名裂，重回宗人府，或者被推出午门斩首的，才能解了白羽音的心头之恨。
正一边走一边转着鬼主意的时候，忽然看见淑贵嫔被凤凰儿引着出了长春宫的门。白羽音好不奇怪：凤凰儿刚才在御花园痛斥淑贵嫔，如今怎么又上门来了？她赶忙尾随上去，偷听之下才知道原来凤凰儿是来请淑贵嫔去东宫的，因为竣熙醒来后说要见见淑贵嫔。这不由更叫人纳闷了——竣熙方才在御花园里一副死也不肯认淑贵嫔为母的架势，怎么一转头又要见她了？
“这其中一定大有古怪！”白羽音道，“于是我就跟着她们，一路到了东宫的偏殿门前，就听凤凰儿对淑贵嫔道：‘贵嫔娘娘，我实话告诉你吧。不是太子殿下想见您。是皇后娘娘想见您。’这下我可就明白了——是皇后的诡计呢！皇后能在后宫屹立不倒二十余年，手腕高明绝非常人能及。当年她能将所有对自己有威胁的妃嫔一一铲除，今日‘韩国夫人事件’和‘调包太子事件’同时发作，竟然也没有当场治死她，她肯定就像那种遇挫愈强的妖怪，要更加凶狠起来腹黑妖帝：金牌召唤师！这是想法子要治死淑贵嫔呢！我想，有人替我报仇，那我乐得看热闹。于是就跃上了偏殿的屋顶，搬开几块瓦朝里面看。谁料到，我那天窗开没开好呢，忽然就听见下面淑贵嫔的尖叫声，然后凤凰儿也尖叫了起来。我透过那小洞朝下面望，没点灯也看不太清楚，不过，还是能看到有个人面朝下扑到在地上，就是皇后了！”
“怎样？”邱震霆和管不着同声追问，“死了？”
“还没死。”白羽音道，“凤凰儿大叫救命，太监宫女一会儿就聚了一大群。然后又来了好几位太医。当然，这些人是不顶用的——也是老天要收拾皇后，当时端木庄主刚好被皇上召见，不在太医院，所以就没有来救皇后了。那些草包太医忙忙碌碌了半晌，我只听到说皇后是中毒了，但是要怎么解毒，他们却没有法子。”
“然后呢？”邱震霆瞪着眼睛。
“后来，太子殿下就来啦。”白羽音道，“皇后在东宫里出事，怎么瞒得住太子呢？正在偏殿里一团忙乱的时候，就见他嚎啕着跑进来，衣衫不整，连鞋也没穿，手脚并用地爬到皇后身边，直问：‘母后！母后您怎么了？是谁害你？是不是父王？他为了一个死了十几年的韩国夫人，就怪罪母后？’不过皇后都那样了，怎能答他？太监们把他搀扶开了，说：‘殿下，御医们正给娘娘诊治。娘娘吉人天相，一定会太平无事，请殿下保重。’但太子还是一行哭，一行向众人质问，皇后怎么会中毒。接着，他就看到淑贵嫔了，立刻甩脱奴才们发狂似的扑过来，扼住淑贵嫔的脖子，将她推倒在地：‘一定是你这个蛇蝎心肠的坏女人！你毒害我母后，我非杀了你不可！’太监们慌了神，赶忙拉住他。但太子双手被制，两脚还是不停地踢在淑贵嫔的身上，口中‘贱人’‘毒妇’骂个不停。纠缠之中，也不知谁撞到了矮桌，一个卷轴‘卜多’掉了下来。太监捡到了，展开看看，好像很吃惊的样子，便递给太子。太子一目十行地扫了一遍，更加狂怒，将卷轴摔在地上，踩踏着道：‘这是个贱人伪造的！母后一定是被她害死的！母后不会写这种东西！’”
“那卷轴是什么东西？”邱震霆问。
“是皇后的遗书。”白羽音道，“上面说，要她是自己寻死，叫太子不要怪罪任何人，日后登基，就要迎淑贵嫔为太后，侍奉至孝，如此如此，这般这般。”
“这么说皇后是畏罪自杀？”管不着惊讶。
“怎么可能！”邱震霆冷哼，“听催女侠说，皇后这贼婆娘阴险狠毒，只要有一口气在，都要想着卷土重来——你就算
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