四月，蒙元发汴梁、大名十三路民十五万，诏开黄河故道。
五月，北系白莲教首，河北人韩山童自称宋室后裔，为宋徽宗八代孙，当为中国主，与刘福通聚集河夫，得众三千，杀黑牛白马，誓告天地，驱逐鞑虏，以红巾为号，起事颍上。
八月，南系白莲教首，徐寿辉与邹普胜等亦以红巾为号，响应湖北。
八月，河北白莲教徒芝麻李、赵君用等八人，一夜之间，夺重镇徐州。天明，树大旗以募人从军，从者近十万。
十一月，河南白莲教徒王权、张椿等攻占邓州、南阳，称“北琐红军”，旋又占领唐、嵩、汝、河南府等地。
十二年，正月，湖北白莲教徒孟海马攻陷襄阳，称“南琐红军”，旋克房、归、均、峡、荆门诸州。
正月，安徽白莲教徒郭子兴与孙德崖等聚壮士数千人，起兵定远。旬月，得众数万。
十三年，正月，泰州张士诚及其弟士德、士信结李伯升等十八人，以盐徒起事浙西，五月，陷南北漕运之枢纽重镇高邮，断绝了蒙元大都的粮道。
一时间，黄河内外，赤火燎原。南北英雄，无不闻讯振奋，纷纷揭竿影从。诸如怀庆周全、临川邓忠、安陆俞君正、陕西金花娘子、江西欧道人、襄阳莽张、岳州泼张、安庆赵普胜、飞狐杨诚等等，先后树旗，恢复中原。
各地义军的旗号，何止百数，成千上万。海内汹汹，天下震动。
我们的故事，就开始在这样的一个年代。