正昌由于忙着破冰，上面又派来一艘破冰船，破冰的速度明显加快了。
晚上他给周扬打了个电话，把他叫到镇政府自己的办公室。周扬正坐在办公室里走来走去，天气实在太冷了，冻得人坐不住，他不知道周泰锡找他何事，一路忐忑到了镇政府。
朱正昌正坐在那里抽烟想心事，看到周扬进来，示意他坐下，给他倒了一杯热腾腾的开水，说：“你那个对手陆良有两下子啊！周泰锡告诉我他已经从石油公司搞到了50万，他是什么来头？”
听这此话，周扬也很吃惊，他说：“他跟石油公司原来的老总雷永青关系非常好，听说他的女朋友都是雷永青介绍的。”
“是么？”朱正昌更奇怪了，这个雷永青他是打过交道的，平时傲气得很，以前连周泰锡都不放在眼里，怎么能把一个小小的陆良看得这么重。
周扬说：“我也不太清楚他们关系为何这么铁。”
朱正昌摆了摆手，说：“管他们有什么关系，我告诉你，由于冰冻，镇里已经没钱拿给朱泰锡了，所以现在陆良已经占了先机。”
听说镇里没钱，周扬有些泄气，周泰锡事先把话已经放了出来，谁先争取到钱，副科长就是谁的，现在陆良整到钱了，那还有什么好说的。
朱正昌看出了周扬的情绪，问他：“事情到了这一步你是怎么想的？”
周扬有些赌气地说：“愿赌服输，我没有什么好说的，这个副科长就让给陆良来干算了。”
“愚蠢！”自己费了这么多的精力要为周扬争取机会，现在他却如此轻易地要放弃，朱正昌有些生气，骂人的话脱口而出。
周扬本来在朱正昌面前就抬不起头来，老是觉得压抑，现在听他说出了骂人的话，心里有些不悦，也有些紧张，低下了头不说话。
朱正昌也觉得自己的话说得太重了，换了个口气，语重心长地说：“周扬，我知道你是个正直的人，也是个重感情的人，我听你说过你们关系不错。但是，你自从进入部队的那一天就应该明白，部队也是官场，官场的次序是呈金字塔型的，越往上走越难，有人进入上一层就意味着有人要被挡在下面，你愿意做那个被挡在下面的人么？”
周扬摇了摇头，朱正昌说：“是啊！谁都不想做失败者，你不想，陆良肯定也不想。你们一进入边管站这个次序，就处在金字塔的同一层，就意味着总会有一个人被挤下去，这是现实，是逃避不了的。”
看着周扬不再有抵触情绪，朱正昌接着说：“之所以把爽爽介绍给你，说明我是看好你的，希望你要让我失望。”
周扬心里感觉到一股无形的压力，他讨厌活给别人看，更讨厌这种官场上你死我活的斗争。但是选择了朱爽爽，选择了朱正昌，就必须接受被朱正昌裹挟着走向官场的现实，自己必须做出改变，甚至是痛彻心扉的改变。
周扬觉得有些悲哀，不由自主地想到了朱婷婷。他把朱婷婷看成了逃避的精神寄托，每当心情不好的时候都会想到她，想到她带给自己的轻松与美好，可这反过来又会让他憎恨现实，不但安慰不了他，还带给他一些负面的情绪。
但想一想自己是为了父母做出的选择，周扬咬着牙忍了。