至少她没有要求砚君以身相许。比较起来，这算是很大的转机。
应天将军的母亲住在苏家南边的园子，以前是苏牧亭的书斋，十分清静。砚君住在东边，以前是待客处，现在也做应天将军处理公务的场所。两边隔着花园池塘，互不相闻。柳夫人去拜访应天将军的母亲，砚君是听不到的，只能寄望于柳夫人不会食言。
她心神不宁地吃过早饭，等了好一会儿，进来一个丫鬟，正是从前跟在金姨娘身边的瑞英。彼此见面都很吃惊，瑞英几乎泣不成声：“小姐，真是你啊！”“他们把你留下了。那翠香、茗雪她们呢？”瑞英哭着说：“茗雪给应天将军打死了。”“为什么！”
瑞英狠狠地哭了几声，终于缓过气，呜呜地说：“应天将军想要霸占她，茗雪躲了躲，惹恼他，打了一个多时辰，慢慢打死的！翠香受的皮肉苦少一点儿，是跳的井。”砚君气得浑身哆嗦，差点问她有没有被糟蹋，但瞥见小丫鬟脖子上的淤青像有人往死里勒过，分明遭受极端的虐待。她又不忍心一桩一桩细细地问了。
“小姐，你救救我！”瑞英哭着，听见有脚步声，惊骇地飞快擦脸。而砚君不假思索地点了一下头，瑞英泪痕凌乱的脸上亮起一个短暂的欢喜的笑，但见人来，马上屏住呼吸，仿佛笑也是大逆不道的事。
鹿知走进来问：“我好像听见哭声。你怎么了？”砚君摇头说：“不是我。”愤怒还没有平息，她的声音起伏不定。鹿知走近了看，皱眉问：“怎么气成这样？那个柳氏反悔，不管你父亲了？”砚君摇头，紧咬嘴唇不想说话。
瑞英讷讷地说：“柳夫人已经到了，正陪老夫人打双陆呢。今天天王迟迟没来，老夫人嫌不热闹，听说王爷随行的翻译是位伶俐小姐，请过去一起玩儿。”砚君绷着脸说：“我不会。”她父亲不准她碰这些，瑞英知道，低声说：“其实是柳夫人找个借口，请小姐过去，可能有
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