她们刚坐定，耳中忽然清静。
“火炮不响了。”没了那地动山摇的震颤，金舜英反而忐忑起来，“又要出什么事？”砚君凝神细听，忽然门上一阵咚咚敲门，惊得她与金舜英浑身一颤。
隔着门有人大声吆喝：“苏小姐，陈掌柜来访。”原来是曲安亲自领着陈景初来拜会。这是个大人物，金舜英亲自开门迎进来，满面赔笑将陈景初让到上座，不住谢他借了火铳这么要紧管用的防身利器，又忍不住自夸几句，以示自己没有辱没那支火铳的威名。
曲安告辞之后，陈景初仔细看过四下没有可疑的人，低声问砚君：“苏小姐是不是知道我家丢了什么东西？”砚君不怎么想搭话的样子。金舜英捅了捅她的腰，她爱理不理地说：“听说丢了一盒祗朝的玉摆件。”
那是景初放出来给元宝京故意拿的，听了当即知道砚君必定亲眼见过，否则不会说得准确无误。“是不是那位贵人，来找过苏小姐？”他以为元宝京入城之后担心苏家的人，故而泄露了行迹。
砚君似笑非笑地说：“我们没有那么要紧，偶然碰见而已。”
这样说，就是的确发觉元宝京盗火铳的事。陈景初紧绷着脸，双眉深深地蹙紧。砚君等了一会儿，不见他有只言片语。
竟是丝毫不打算做任何解释！砚君心中稍感失落，但那沮丧转瞬即逝。
她本来就不是他们一伙，他们没必要对她解释。更何况陈景初在自己的店里做什么，与别人有何干系？
砚君曾经想过警告他：苏家的下场就是他的前车之鉴，小心陈家变成第二个苏家。可是此刻她打消了那股义气：陈景初很清楚苏家是什么结局，他自己选这条路走下去。
沉默不是他的回避，而是他的回答——他知道苏砚君对“复辟”二字和他存在不同的理解。她爹是个忠诚的遗老，但苏砚君不支持也不喜欢害了她爹的复辟事业。他在这方面对她无话可说。
砚君忽然也感到无话可说了：这个人……这个人能够与她讨论那些精美的古玩、字画，那些逝去的画家、文豪，那些只有少数人才懂得的美。他们能分享那些高雅的乐趣，却没法在一种更真实的话题中取得共鸣。
她心中仅剩下的气愤，还是为了这座城。那股气愤是她无法忍在肚子里的。“陈掌柜知道现在是什么样的关头？妙高山人一旦破城，百姓只有靠自己。若是屠城，他们赤手空拳怎么对付守兵也挡不住的敌人？你却把能够保命的火铳……大昱到底有多要紧？这座城不是大昱的，百姓死活就无所谓了吗？”
她一口气吐出来，胸中畅快许多。“如果陈掌柜是这样的人，那你——不是我所想的那种人。”
尽管遥远的火炮还在咆哮，房间里却突然静得令人不知所措。金舜英不明白来龙去脉，可她太熟悉砚君的一怒一笑：苏砚君特别瞧得起的陈掌柜，居然会干出令她鄙夷的事。
大小姐还当眼下的形势可以随便对人评头论足。金舜英叹口气，凤眼圆睁，斥道：“你怎么跟陈掌柜讲话呢？也不想想是谁在我们危困潦倒的时候，拉了你一把。”又转向陈景初，笑着说：“陈掌柜不要跟她计较，她再怎么谈吐不俗，终归是个十几年足不出户的女子，见识不能跟您媲美。陈掌柜做事必定自有道理，她不懂。不要听她大放阙词。”
陈景初从袖袋里抽出两张折好的纸，不急不恼地说：“今天来，其实是为了这个。”
砚君接过那
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