查合伦昭庆打量面前的年轻男女。其中的女性已经不陌生，是被死去的久庆选中的苏砚君。男子虽然是第一次拜见，但他陈景初的大名早已同他父亲的名字一起，在昭庆的耳边响过若干次。昭庆一脸不解：“为什么苏小姐会同来？”
陈景初不疾不徐地说：“苏小姐有件事要向大人禀明。”昭庆的眉头向上挑了挑：“我以为陈公子来，是要商量官民共保县城，免遭妙高魔头们的侵犯。”
砚君不知道他们之间还有要事，觉得有些尴尬。景初不动声色地说：“防范那些魔头行凶施暴，当然是当务之急。大人是一县之长，需要陈某出力，只需一声令下。苏小姐这件事情，对她一家人来说也是刻不容缓。况且大人过问一下，用不了多少时间，我等着就是。”
他表态之后，昭庆刻板的面孔显露出放松。他虽然是县官，刚刚到任就要做好对付魔教攻城的准备，毕竟有些心虚。陈家在当地一言九鼎，只要开口，比县官的号召力强得多。但昭庆的性格与久庆大不相同，他并不懂得昱民言语中的关窍，也不知道他们做事要求礼尚往来。他没听出景初要他先办完苏家的事情，才肯继续商谈。昭庆以楚狄赫人的直率，说：“妙高魔头来犯，是全城人生死攸关的大事，苏小姐事情再大，不过是她一家人的事。我想请陈公子一起，仔细商谈动员城民防守的事情。今晚实在没有多余的时间。苏小姐先请回，明日再来。”
景初见新来的查大人只取不予，心想此时谈还好说，待到陈家帮完了忙，还能求得动他吗？再要说话，却听见砚君说：“一家之事的确不能与一城之事相提并论。”景初忍不住蹙眉：这位小姐果然不谙世事，又犯傻了。同官场上的人谈条件，互相渔利尚无十拿九稳的把握。自己先鸣金收兵，还要怎么再转回场上？
砚君朗朗地说：“我不是本地人，不及陈公子声威显赫。然而一日在此，便同此城休戚相关。但愿妙高山人来犯只是一场虚惊。如若当真受困，大人保城需要差遣，我虽是女子，亦有绵薄之力，愿为效劳。”
昭庆见她眉目透出澄朗之气，暗道久庆的眼光还是不错的，连声道“好”，又说：“苏小姐家中有何难事，明日我定秉公处理。”他不知道砚君家里的事就是刺伤鹿知，匆匆将砚君请出门外，便拿出城防图要景初动员民众各处防守。
夜色已晚，下了整天的雪不知不觉停住。天地间充满冷得无法流动的寒气，砚君骤然从温暖的室内走出，恍如冲入一个安静的冰壳子。冻住呼吸的冷，让她想起弟弟和金姨娘还在牢房中领略苦寒。自己又没能帮上忙，他们今夜不得不结结实实地受罪。可她实在无法拦住查大人，要他别去商议民防、先放金舜英。
既无道理打断查大人和景初的对话，又不能心安理得地回去休息……她微微低着头，站在寒冷的曲廊，看着自己呵出的白气发呆。一晃神，不知过去多久。
有人沿着曲廊走过来，起初没注意到她，猛然发现时，提起灯笼举到她面前。砚君被灯光晃了眼：“啊”的叫一声，也惊了对方，摇灭了灯笼。他们互相提防着保持距离，不约而同地大声喝问：“谁？！”
躲入云层小憩的玉轮被叫声惊醒，穿透重云，照亮满世界铺陈的白雪。被雪与风擦净的夜色，在他们周围泛起了光。
鹿知看到一张皎洁的脸，令人想起凝固的月光，冷而清亮。他目不转睛地看时，她的眼睛眨动，交睫的刹那，冻在睫毛上的的泪花细碎地闪烁。“七爷！”雪地上飘起了悦耳的惊呼。
鹿知收回神，板着脸“嗯”一声，装作没有立刻认出她，上下打量之后说：“是你啊。”
砚君也“嗯”一声，除此之
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