景初瞥见她眼前一亮的神态，微笑道：“我也曾随父叔南下经商，到过汲月县。当地木雕堪称一绝，令人爱不释手。我特意搜求了一些带到北方，没有舍得出售，全用到自家。在苏小姐面前算是班门弄斧了。”砚君忙说：“掌柜先生过谦。这几块任谁看来也是极为出色的木工。”
景初没料到她连木工也能辨识，想她八成是随口说的，但也有心一试，笑着问：“苏小姐看得出这是谁家的功夫吗？”
砚君不知他试验之意，专注地看几眼。她不是这方面的行家，可巧苏老姑婆曾牵着她的手在家中识别窗板上的故事。老姑婆絮絮叨叨地说过不少，本意是要砚君一辈子记住：任何东西都分着上中下等，女人也一样。苏家的女人属于上等，因此无论嫁到何处，要保持上等的眼光。譬如祖上为苏家置办这些木工家具，就是向整个汲月县宣告什么是上等的选择——大至垂拱，小至门栓，全出自三大刻坊。若有一日家中进出的木件不是三大刻坊的东西，那就是信号——家道凋零了。
砚君自己并未经历过整饬家园、重修木建，况且家道凋零是不争的事实，因此她从来没有和所谓的三大刻坊打过交道，不过苏老姑婆传授的持家经，她深深记得。看了几处关键的造型之后，她说：“依我浅见，似乎是白棠刻坊的风格。至于是出自哪位师傅之手，却看不出来。”
景初想不到她真说得出名堂，点头说：“的确是白棠刻坊一位甘姓师傅的雕工。”砚君由衷赞道：“甘氏是刻坊的正宗正传。听说他们雕工中的‘笑眼’最绝，从没有两个一样的，却能让人一眼认出来白棠刻坊的风格。可惜我从来没有见过。”景初不无欷歔：“我也是这样听说。但家父忌讳家中门窗上有‘小人’，无奈放弃了一套活泼的百子游春，最终留下这套花草奇石。”
听见他们话音，立刻有个中年仆人从屋里出来搀扶景初。砚君心想自己多虑了，偌大的庭院必定四下有人听候吩咐，怎么可能让她与陈景初独处。
屋内布置仍是北方风情，温暖怡人。仆人一直搀扶景初送到卧榻上，转身又为砚君沏茶。熟练地完成这一套工作，他悄然退到门边听候吩咐。
砚君左右打量这房间，只见陈设古雅清淡，诸如地砖绒毯之类也透着非凡品味，盆栽、摆设骤然看不出是何种珍品，无端令人生出珍爱之心。砚君自认为从小见过的珍玩不可悉数，此时却觉得眼睛快不够用，急忙收回目光，长长地吁了口气，自叹汲月县终究是小地方，落乌郡到底是海内最大的珍玩归宿，两者无法相提并论。
卧榻上设一小桌，一方净色细布罩着东西。景初掀开细布，露出完好如初的青玉水洗。砚君知道他腿脚不便，不等他发话就上前将水洗捧在手中端详，越看越吃惊。
原先的断裂之处，她大略记得，此时格外注意，却看不出明显的裂纹。对着光细细寻找，依稀找到彷如冰裂般的纹路。向表面端详，光滑如新的玉面如同被一层透亮的琥珀重新包裹。黑白两条游鱼又在莲叶中活了起来。
“不可思议！”砚君由衷叹道：“若说原本的雕琢巧夺天工，这弥补的功夫也称得上鬼斧神工了！”景初笑道：“每一行自有每一行的门道。尽管如此，在行家眼里，这东西的价值还是大打折扣。”
砚君听他提起价值，便放下水洗，从腰间解下荷包向他说：“为这东西给掌柜添了不少麻烦。我已同物主讲好，不能令掌柜蒙受无端的损失。”她将荷包放在炕桌上，陈景初的手边。
景初听荷包落在桌上的声响，就判断
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