砚君身后。
金舜英随着两名官差一直走到县衙，这地方她来过一次，但今天却径直被带到后宅，让她有些害怕――在正堂是公事公办，到底有法可循，要带到后院去解决的，那就是私事了。她毕竟是个孤身女子，不敢托大说自己什么都能应付。
眼见一位面貌与查大人迥异的新大人走来，金舜英讷讷地道声“拜见大人”，因不知道大新的礼数，也没敢拿大昱的礼仪敷衍他。
这位新的查大人虽然面貌凶悍了些，态度还算谦和。但金舜英向他身后看，脸色立刻吓得苍白――漠然走在查大人后面的，正是七爷。“七、七、七爷。”她颤声又打个招呼，那位七爷却不理她。
查大人同七爷前后走到客厅里，两人自顾自地客气谦让，最后查大人坐在主座，七爷坐他旁边。金舜英立在他们面前，心想这回惨了，肯定是七爷为了讹诈黄金的事情，找她算账。看查大人同七爷让来让去那股客套劲，七爷必定是非同凡响的角色，查大人还不得重重地惩办她？
金舜英用力嘬了一下鼻尖，顿感眼眶发酸，哗啦啦的眼泪就落下来。“大人，愚妇冤枉呀！愚妇实在是无心之失，若早知道七爷的身份，别说一个水洗，便是七爷打碎愚妇浑身骨头，愚妇也不敢说半个不好……”
鹿知奇道：“你知道我是谁？”
金舜英急忙点头：“七爷必然是楚狄赫贵人当中最高尚正直、尊贵无匹、一言九鼎、大气仁厚的。自从拿了七爷的钱，愚妇心不能安，夜不能眠――凡此种种全是因为愚妇不知道行情，竟拿天价敷衍七爷。后来听说七爷不向我们追究此事，愚妇更是感叹七爷不拘小节、见识卓绝――莫说七爷不追究，便是狠狠地追究，愚妇也不敢有一丝半缕的抱怨。”
查大人听了半天没明白她在唠叨什么？以楚狄赫语问：“七爷，这是怎么回事？”鹿知笑着以楚狄赫语回答：“都是些无关紧要的事。你别理她，只管问你的。”
金舜英听不懂他们的话，更加心惊肉跳。
查大人清嗓子问：“你家里有位小姐，叫做苏砚君，对吧？”楚狄赫人不晓得避讳闺名，直截了当地喊出来，仿佛喊犯人似的。金舜英的心肝一颤，暗道：难不成是砚君犯了什么事？
查大人又道：“答话！”
“是……是有。”
“我看过你们一家的保书，只写着来自汲月县，前来完婚，受阻滞留。”查大人拿出了几张保书，蹙眉说：“这算得上可靠的说辞吗？本官还有诸多疑虑。你如实将你夫君姓名身世报上来。”
金舜英眼睛转转，心想现在打得天下大乱，你们总不能去汲月县翻查老底。苏牧亭有个自取的号“北园老叟”，于是金舜英信口道：“我家老爷是汲月县人，名讳北园，系当地望族旁支，本人并无一官半职，仅有祖上薄产。平日以教书为业，偶尔自制些字画来卖。”
鹿知正拿着一柄雪亮的小刀削梨，冷笑道：“胡说。”金舜英吓得一颤，心想他怎么看出来？
鹿知慢悠悠地问：“家境不丰，哪里来的青玉水洗？哪里来的老松墨？”
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