西里见过这种艳丽的钟，声音铛铛的着实无礼，唯独机关构造别出心裁，报时的同时或有小鸟、或有松鼠出来露脸。连夫人房里座钟形似西洋宫殿，二楼钟楼双门洞开，却送出一位雕翎女将，有点不伦不类，倒的确像连夫人的心头所好。
连夫人招呼砚君喝茶吃点心，说是在连老爷任所时，结识一家远渡重洋而来的盖纳尔国僧侣。那西洋僧侣竟然可以结婚，不仅带着红发蓝眼的妻子，还有五六个大大小小的西洋孩子。尽管样貌吓人，他们全家为人却是热情诚恳，和连家成了好朋友。下午茶就是从葛多尼长老和他夫人那里学来的，不求果腹，图个热闹。
砚君没听过这一套，只觉得既不是午饭又不是晚饭，摆开场面吃喝不成体统。下午正该提起精神做些事情，却花时间多吃一顿饭，西洋人的规矩到底不如大昱的规矩合情理。连夫人盛情相劝，她无从拒绝便少尝了一点，觉得茶香清醇，点心香甜，如此搭配倒也有趣。
苏家不大贪恋口腹之欲，从不在这方面追慕时风。连夫人当了几年官太太，论起吃喝比砚君还要精通，不停地招呼砚君吃这个、尝那个。砚君心里已将连夫人当作婆婆，见她情谊诚挚，心中那股背井离乡的苦恼不知不觉散去一大半。订亲时还猜疑过连家之前的儿媳为什么缘故被弃，经历数日同行，此时那片疑云早已淡之又淡。
她们又闲聊起婚事的安排，连夫人说：“远巍不喜功名，眼下的局势又很难预料。我与我家老爷思前想后，让他随我娘家的亲戚们从商。这几天他去拜望他二舅，大概还要半个月才能回来。”
砚君心中微感奇怪：上回连老爷写信给苏牧亭，言下之意似乎是万事俱备只欠砚君。婚期在即，按说应该打理的事情很多，新郎却挑这时候出门访亲，听起来委实反常。她又想，也许风俗如此，婚事要亲自周知亲友才显得郑重，更何况连夫人的两位兄长都是不可怠慢的风云人物。
砚君在北上的路上已经听过陈大爷、陈二爷的事迹，带着敬慕轻声笑道：“想必陈二爷一家会同来吧？到时候砚君就能一睹落乌郡商魁的风采了。”
连夫人怔了怔，干笑一声，说：“不……”一个字否定之后，就没更多说明。
砚君觉得其中另有隐情。和谢姨娘一样，陈二爷家也有连夫人不肯触及又不愿编造谎言去粉饰的故事，遇到这种事，连夫人就会如此生硬地避开。砚君对别人闺阃之内的事从不多问，灵巧地把话题转到那套价值连城的家具上。
连夫人顺水推舟，仔细问起砚君如何懂得鉴赏。得知砚君从小由苏老姑婆带着辨识家中家具、器物的来历，连夫人立刻灵光一闪，道：“我娘家专有一处店铺是做这门生意，就在几里外的城里，现在由布置这房间的侄子打理。有机会要让你们切磋切磋。”
砚君心想，女眷怎能和男性亲戚相见呢？连夫人大约说走了嘴。转念又想，也许商家女子并不避讳男子，倘若连夫人当真要她去见人，届时免不了尴尬。她当即说：“我不过是寻常人家的见识，怎能和精通此道的高手相提并论？夫人让我浅薄眼光见笑人前，我真无地自容了。”
连夫人大约也能猜出她的心思，笑笑没再说什么。