堂”。堂前有联曰：“过江诸山到此堂下，太守之宴与众宾欢”，生动描绘了欧阳修当年的潇洒流运。后来苏东坡任扬州太守时，常来此凭吊，并在后面为欧阳建造了“谷林堂”和“欧阳河”。谷林堂取自苏东彼“深谷下窈窕，高林合扶疏”的诗句。
在平山堂之西是一座富有山林野趣的古典园林——西园。西园一名御苑，又名芳圃。园中古木参天，怪石嶙峋，池水潋滟，亭榭典雅，山中有湖，湖中有天下第五泉。据唐人张又新所载，这里的泉水在当时被品评为天下第五。宋欧阳修在中称：“此井为水之美者也。”人们游历栖灵寺，仍以饮天下第五泉水为乐事。园内山石高耸，苍松翠柏，荫翳天日。假山、池沼、亭台、馆榭等把园内装点得精美别致，有步移景变之感。
一直以来，两淮盐商相继来山修寺，于是梵刹巍峨，宝相庄严，僧人云集，佛事兴隆。自建寺以来，朝山进香的佛教信众络绎不绝，游山观景的各界人士也接踵而来。
观音菩萨诞生日、成道日、出家日分别为夏历二月十九、六月十九，九月十九。届时，栖灵寺都举行观音道场，俗称“香市”、“庙会”。逾时，寺院之中香烟缭绕，灯烛辉煌，一声佛曲，众人唱和，兴高彩烈，通宵达旦。十九这一天，山上山下，人山人海，寺内寺外，人来人往，表达宗教虔诚，企盼有求必应。道场功德圆满，“香海”的香火却经久不灭，仍烟冲霄汉，光烛云天。即便在平时，每天来山的香客游人也几百上千。
这一日，栖灵寺如往日般人流不息，香火旺盛。虔诚的信徒香客早在天蒙蒙亮时便已经爬上了蜀冈中峰，在栖灵寺的大雄宝殿前焚香礼拜，诵经念佛。
作为栖灵寺主持方丈圆通大师，正穿戴好金丝锦棉袈裟，率领寺中各院高僧站在天王殿外等候着。原来在两日前，栖灵寺已经得到扬州府的知会，当朝和硕婉慧公主凤驾将降临栖灵寺参拜佛祖金身，为当今皇上、太皇太后、皇太后祈福。另外，为了不影响芸芸众生礼佛，公主亲下懿旨，不准封闭栖灵寺。
圆通大师得官府消息，知道这位和硕婉慧公主深得当今圣上的喜爱，而且其额驸正是当朝赫赫有名的鹿鼎候----同样深受皇帝宠爱的大臣，哪敢有丝毫怠慢。
“禀告方丈，公主千岁的銮驾已经过了牌楼。”
这时，知客僧一路跑来，气喘吁吁的向圆通大师报告道。
“大家准备迎接公主大驾！”
圆通大师整了整身上的袈裟，伫立着。
“驾、驾、驾……”
一阵急促的马蹄声，只见一队彪悍的骑兵转眼间奔驰到殿前，山道上的香客们惊恐的四处躲闪。
圆通大师见状，雪白的须眉不由一皱，双手合十，低声诵道：“阿弥陀佛，善哉、善哉！”
这队骑兵衣甲鲜明，个个威武。他们带了殿前，便有条不紊的四散而去
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