当初决定御驾亲征，群臣尽阻，道皇帝不能轻易离京，清晖执意决行，一來战事吃紧，皇帝再不亲征，臣心大乱，二來在清晖的心中，清照能够收复失地，重振边陲，他亦能平乱击寇，建立不世之勋，未料却被阻在西南，寸步难行。
遂亲自披挂上阵，命杀开一条血路，务必以最快速度赶回京城，众将士见皇帝亲自执旗，士气大振，冲杀出一条血路，击敌百余里，那些貌似大突国的人，最终被打得四散奔逃。
一月后，清晖终于低达川陕重镇蓉城。
蓉城太守和守备，将太守府改为临时行辕，恭恭敬敬将皇帝迎进城内。
一路南征，复遇地震，又遇“大突人”围困，辛苦來到蓉城，所有人皆疲惫不甚，清晖下令大军全面整修，补充粮草再行出发，派人出去打探消息，一切如常。
京中并未有任何异常传來，清晖虽觉放心，想起那些“大突人”奇怪的举动，终觉怪异。
蓉城遍种芙蓉，天高气暖，正是芙蓉花开好时节，清晖在内庭转了一圈，终觉这内庭的芙蓉，气势弱了一些，与“蓉城”二字不符，进城那天，就看到城墙遍种芙蓉，开得甚是壮丽，便打算第二天一早，带着红绫，到蓉城城中赏芙蓉。
红绫早上起來，带着春枝、意怜，从自己居住的院中出來，穿过回廊來到清晖院中，清晖昨晚公务緾身，并未歇在她的房中。
一房子的内监宫女在院中回廓下屏息而立。
大内副总管安海迎了出來，躬身道：“皇帝昨晚批阅奏章太晚，着了风寒，仍在熟睡！”
这安海一向是在外庭侍候的，轻易不到内庭侍候，红绫奇怪，问道：“冯贵呢？怎么是你在近前侍候。
安海道：“皇上昨天派冯公公先行回京操办接驾事宜，现在是奴才在皇上跟前侍候！”
红绫待要跨进房中去看视清晖，安海仍是一躬身：“请皇后娘娘止步，皇上临睡前下了旨意，任何人不得近前打扰！”
红绫眉头一挑：“任何人，包括本宫吗？”
安海语塞，跪地而伏：“皇上的圣旨，奴才们不敢不尊，求娘娘赎罪！”
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