平静而充实的日子直持续到三月初。素素收到采枝来信，“……各处田庄今年的春播都已经妥当。”期盼着夏秋季节丰厚的收获，她满心喜悦。
更让她开心的是，“阖乐”开张短短半月，便已完成当月既定的销售目标额。而以她最初的估计，想到达到这个程度，最少需要半年的前期推广。
不过，高兴之余，她也不忘分析原因。一个人想不通透，她便去找初卫，想和他讨论一番。
却听初卫知她来意后，直言道：“多亏有序大哥帮忙想的招儿。”
既然是旁人的经营手腕，她也就不好再细问下去，独自折回汐晚楼。唯有心下纳闷，序旸，究竟有多高深？
这个问题，直到序旸提上一份清单给她，便变得更加深刻。
“……这些秀才举子，皆乃寒贫出身，苦捱数年，眼看将到大比时节，却再无力支撑日常用度。”他指着清单上的人名，向她解释。
素素明了他的心意。是想趁他们穷困潦倒时，出资救济之，以建立“相识于微时”的患难交情。而至于往后，当这些秀才、举人们高中，入仕为官，便可反哺于他。
这一招，着实是有心计。
“可是，你怎知他们就一定能考中？又怎能确定，这些人高中后，就一定会感念你曾经帮扶？”
在商言商，她不做亏本的买卖。因为，即便只是一个铜板，也是辛苦赚来的！断没有平白使之打水漂的道理。
况且，往后长远之事，谁说得准呢？万一好心办坏事，无意间救济出个乱世佞臣，那又该怎么办？
序旸嘴角噙了几分笑意，取出另一份文牒，摊在案上请她看。
素素只看两条，便惊愕不已。
所有她担忧的问题，序旸全部都已考虑周全。不仅如此，他还比她想得更深远。以他之计，赠与救助银子同时，要求对方写下矢志报效朝廷、造福百姓的“铭志书”。另外，再以“崇拜景仰”为由，求对方赠书法字画若干。
“……凡二十年之内，只需出一人，便不亏。”他悠悠地说着，拿眼看素素，等她定夺。
他，在试探她的眼光，和魄力。
素素凝眸，片刻后，提笔签下朱批。忍不住问他：“何以你宁可假借他人为佑，却不亲自下场去考个功名？”
士农工商，是这个时代的排序。纵她不以为然，也得接受这个事实。而她更清楚，序旸肚里的墨水，定不必一般读书人少。
序旸清冽一笑，反问道：“我若下场搏功名，东家的铺子怎么办？”
“……”素素被噎着。
“臭小子，说得好像这铺子就离不开你了似的！本东家不爱听，扣你一月工钱！”
“那得等十年以后了。”
“为何？”
“东家莫非忘了，上月底我已预支十年工钱，买了座栖身的宅子。”
“……”素素再度语噎。那放款的批文还是她亲手批的。当时她还为至少能留住他十年而觉庆幸。
不过，如今看来，她没有签错这个十年契约。