爷的股肱亲信，粘杆处的高层人物殷九牧，字士洲。
此人年逾四十开外，能医精易，博闻多谋，文武兼修。
年青时有“不为良相，即为良医”之志，本为乡中大姓的旁支子弟，家道中等，早年也曾中举，后因作八股策论不屑平庸，屡有新奇之论不入考官之眼，连试几届再无寸进，遂息了科举进阶之念，却又自诩襟抱‘身负登龙术，怀才不甘心’，后逢皇子们渐长，要充实羽翼吸纳门人，他暗中一一相察，最后相定四阿哥，奉其为主，以己身才具屡立大功，四阿哥以首席智囊客卿相待，最为倚重。
殷九牧进门后，一双精光四射的眼睛锁定沉浸在强烈悲痛中的江明月，一分钟后忽然哈哈大笑起来。
不合时宜的笑声引起了江明月的注意，她抬了头，愤怒地望着捣乱的“声源”，恨道：
“你是谁？滚出去！”
“在下殷九牧，几个时辰前阁下吐血昏迷，我曾救治过你。”
江明月听言，疲惫之极的大脑回想了一下话意，神色略缓，再说话时口气也不那么冲了，道：
“刚才我失礼了，对不起，殷医生，今日我不便待客，改天再向你郑重道谢。”
殷医生？
殷九牧精明的目光微微闪动，却仍笑道：
“不是我要上门作客，是受人所托上门出诊，只是我觉得救治你这个人很不值得，不值当啊，不值！”
说着，带有嘲讽意味地又大笑起来。
听到笑声，就觉刺耳，江明月拧起秀眉，硬声道：
“你什么意思？要笑出去笑！”
殷九牧自顾自地说下去：
“象你这么个无情无义的女子，根本就不值得救，更不值得四爷付出这么大的代价，为找你，这一路来我们死了不少弟兄，四爷也差点遇难，噢！就你的手下是命，我们的命就该一钱不值么？”
“你…你说什么？”
“哼！非是在下往自家脸上贴金，这回为找寻你这女子，灾祸不断凶险重重，本就是天大地大漫无头绪地行军，于士气不利，偏偏出行没多久就下了雨，一路挨淋，途经北围的‘杀狐岭’时本想能找山洞避雨，不想遇上泥石崩坡，道路狭窄，躲之不及，一下被活埋了数十人，四爷也险些遇难，好在福大命大，吉人天佑，未发生不忍言之事。”
江明月听闻，震惊不已。
那殷九牧继续说：
“那场雨下的，人人衣袍滴水，鞋袜尽湿，连个生火的干柴都不易得，到了夜里，这天儿更是奇冷如冰，一夜下来，不曾患上风寒症候的人没几个，四爷也病倒了，可次日天刚放晴，四爷执意放了鹰出去继续找，路上又遇烂泥沼泽，因下过雨到处是水坑，不好分辨，一旦陷下去用绳去救，拽得上来人，拽不上来马，人在沼泽冷泥里浸过一通，不死也去半条命，这一路上，我们是以命探路啊。”
“第三日上，断粮了，这次出来得紧急，没带多少存粮和辎重，只能分作小队出去打猎为食，四爷他不易啊，食少而事繁，不仅为你日夜忧心，还要安排食秣供给，安抚部曲的士气，一路上遭大罪了，吃食上又不相宜，胃病发作时常常腹痛得直冒冷汗，我等都苦劝他折回，最后总算他应下了六日之约，好在第五日才寻到了你。他这般千辛万苦地找到你，可你又对他做了些什么？”
“他为何要下令火化那具尸首，就是知道你不会善罢甘休，你要追查死因，可我们耗不起了，我们已经断粮两日了，准噶尔那帮饿狼也有两千多人马，五倍于我方，没有粮草，多一天就多一份变数、多一份凶险，他不想只为一个死人，把我们几百人全都赔进去！”
“若你那手下没死，早该出现找你了，若真死了，你也得了他的尸首，死，就是死了，你再查死因，他就能活过来了？要想报仇雪恨，如今准噶尔人从世子到小卒子都在跟前，嫌不够的话，难不成你还要杀光这塞上所有的野兽？不过看情形，你应该真做得出来，在你的眼里，就只剩下那个死人，有没有想过别人，就算我们这些为找你出生入死的草民被你看的象蝼蚁一样，可四爷呢？他待你如何？你不会心里没数吧，可你居然如此毒辣无情，朝他下狠手，害得他如今胃疾复发，你可满意了？”
“你说什…他怎样了？”
“托阁下的福，四爷还活着，竟然还怕你哀伤过度，加重病势，命在下上门出诊，不过听说你并不相信在下的药，在下也是碍于请托，白过来看看，顺便发几句牢***话，一消心中之块垒。”
说完，冷笑声中径自拂袖而去。
江明月跌坐在地上，手里还抱着那个瓷坛，失神的眼神直视无焦点，脑子里一片混乱……
无论是体力、精神、情绪她都已被层出不穷的新情况挫磨透支到了极限。
一个个纷至沓来的质问跳出来，在她脑海里叫嚣着，逼着她做出选择：
——是你的错，胤禛病了，去看他！
——就这样放下吴尘的骨灰去吗？真狠心！
——向胤禛道歉，你不该没听解释，就拳打脚踢，还说那么伤人的话……
——吴尘怎么办？这个坛子里可能不是他，也许他是在哪里受伤了，无法及时赶回来，正等着你能去救援呢？
——要查下去，给吴尘一个交待，也给你自己一个答案，要不然你这辈子内心永远无法得到平静。
——没听那人说吗，断粮两日了，再耽搁下去，说不定会害死更多的人……
各种嘈杂的声音叫嚣不已，难以承受的精神压力，催逼抉择的痛苦煎熬，江明月觉得她已捱不下去了。
红！
在李卫和蒙克的惊叫声中，有血花爆绽出来，质问的声音消失了，一派清静，江明月忽然觉得自己变得很轻很轻，有人声在叫喊，她的眼前竟出现了吴尘的面容，他在神色惶急地在唤她……是吴尘的脸孔，却穿着蒙古人的装束，好奇怪的组合，好奇怪的幻觉，是他魂兮归来吗？
“对不起…对不起…”
她拼尽最后一丝力气忏悔着，向着熟悉的面容发出内心中最沉痛的忏愧，粉樱色的唇间溢血斑驳，泪水止不住地涌出，但，她不想让泪雾遮住双眼，妨碍她凝望归来的幻象、情…魂。
“是我对不起你，我没有死，我回来了……”
那熟悉的面容神情痛楚得无以复加，柳叶形的双目中漾满了痛惜和悲戚，他伸手过来……
唇角、下颌上感觉到手指的温度，依稀是温暖阳刚的质感，
“好真实，真是这样就好了…”
江明月最后的意识一闪而过，最终沉入更深幽的黑暗之中，那滑过脸颊的泪水反射着烛火之光，似是带着红意，怀中还紧紧抱着的青瓷坛壁上留下几处暗红血晕，未凝的血珠继续下滴，划出一道道细细的红线，直如一帧凄绝无比的画面。
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“殷先生，亲王怎样了？”
李卫急得有些直搓手。
“我早就说过，本就是风寒侵体，过劳少眠，受激吐血后肺脉肝经上有损，方才又再度情志过激，与四爷剧斗一场，耗元损气，伤悲哀毁过度，七情相攻再度呕血，病上加病，折腾得心脉极为疲弱，似有虚耗衰竭之兆…”
李卫又截住话头问：“先生哎，你说句我能听得懂的，成么？”
“李小子，叫你平时不爱读书，一句之曰：她是累狠了，折腾到近乎衰竭致死的地步。”
“请教殷先生，要强心脉，我沿‘手少阴心经’输入真气给她，能否可行？”吴尘神色凝重地问道。
“不妥，她无内力根底，又虚脱到极处，实难再承受外力，好比一盏耗到油尽的灯，焰头本弱，稍微风大一点就会灭了，还是让她好好大睡一场养着是正经，现如今手头没有对症的好药材作汤方，可先将我带的‘参芪紫金丹’化在开水里，等会儿喂给她喝，能补气固脱。”
一番医嘱后，李卫送走殷九牧，望望昏迷不醒的江明月，蒙克下死劲地盯着守在榻边的吴尘，只恨自家还是“哑巴中文”水平，不知该怎么发问，不过返回帐内的李卫很快就达成了这一询问任务。
如果将时间倒推半个时辰，如果空中再悬一双监视的眼睛，读者们会对吴尘的出现来龙去脉了解得更加清楚——
半个时辰前，于夜色深沉中一
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