时被端木椴的气势所慑，霍群心里倒生出几分怯意。不自然的朝楚喧看了一眼。
眼里似乎带了几分兴致，楚喧斜坐在檀木椅上，唇线勾起完美的弧度。
见楚喧还是不说话，霍群心里直打鼓，难道真的揣摩错了圣意？想到刚才皇上还赏了三颗夜明珠给老爷子，头上顿时渗出密密的冷汗。趁现在还没有和端木府彻底闹僵之前，还是不要做这个出头鸟好，想到这里，霍群缩了缩脑袋，灰溜溜的退了回来。
“启禀皇上，家父身体不适，怕惊了皇上所以没有来接驾。刚才是我一时冲动，并无心冲撞霍大人，更没有冒犯龙颜的意思，请皇上见谅。”微微欠身，端木椴说话的语气不卑不亢，一字一句条理清晰。以孝子之心顶冲撞之情，既不扫了霍群的面子，又宛转的说明了端木荀不来的原因，荣禧堂内紧张的气氛缓解下来，所有人都舒了一口气。
即使皇上再大，也不能强求一个病人来听什么故事。楚喧嘴角的笑意越发凉薄，目光从端木椴脸色若有若无的划过，轻笑：“既然你父亲身体不适，那自然该好好休息。不过…朕这么精彩的故事错过了倒是可惜了…”
“哦，对了，这个故事似乎发生在江都，说是某户大户人家的长房长子为了某些不可告人的目的竟然下毒毒死了自己的亲侄女，你们说，这事新鲜不新鲜？”楚喧手指摩挲着杯盏的浅口，似是故意又似无意的望着老爷子难看至极的脸色，低笑，“端木爱卿可曾听说这样的新鲜事？”
四周的官吏发出窃窃私语的声音，不过大多是附和着楚喧听个新鲜罢了。这种民间的故事大多是穿插着时令改编而成，能有三分真就算是奇谈了。皇上住在深宫里，听得少自然当新鲜，可对于他们来说，只是茶余饭后的谈资罢了，所以大家也不甚在意。
老爷子目光微微一扫，见周围官吏的脸色，稍微安心几分。再加上吕富已死，能说出当年细节的人更少。都到这个份上了，自己可千万不能先乱了阵脚。想到这里，老爷子欠了欠身：“草民从未听说这等离奇之事，大多是民间说书艺人胡编乱造的，皇上英明，切勿听信小人之言。”
“哦，是吗？朕怎么听说这件事和端木府有关呢？”楚喧波澜不惊的望着手里的杯盏，似乎只是在拉家常，可说出的话却是字字惊心，“今天早上，有人到朕这里告了端木府一状，讲了一件关于十三年前的事情。端木府身为大楚第一世家，名望和声誉自然是最重要的，所以，朕今天特意将这个诬告之人带到这里和端木爱卿当面对质，讲清楚了，也好还端木家一个公道。”
举起手，轻轻拍了两下，身材矮小的男人从门外畏畏缩缩的走进来，小眼睛朝四周光了一圈，触到老爷子那寒冰似的眼眸时，突然嘴唇哆嗦了一下，赶紧低头。
怎么会是他？端木椴眼神一凛，这个男人不是前几天被自己一剑刺中心脏死在白云观了吗？他记得清清楚楚，那男人死之前还挣扎着想向门外爬去，淅淅沥沥的血迹滴了一路，仿佛通向黄泉的幽冥路。
可现在他怎么现在会活生生的出现在这里？猛地，心口有什么重重沉了下去，太阳穴有什么凸凸直跳。那天，他动手解决的人，不是吕富…
若有若无的目光扫过端木椴紧绷的嘴角，楚喧笑的更深了，挑衅似的看着端木椴渐渐收缩的眸子，一直懒散的声音突然锋利起来：“吕富，把你今天早上跟朕说的事再说一遍，说的大声点，让大家都听到。”
“是…”吕富一个哆嗦，似乎对楚喧极为畏惧，不自觉的向后缩了缩，隔了半天才吞吞吐吐的开口，“当年…当年语嫣小姐三个月大的女儿被端木荀毒死，她怕另一个女儿也惨遭毒手，于是便以保守这个秘密为代价将另一个女儿送出端木府。小姐托我在上元灯节将当时只有三岁的女儿抱走，这一抱就是十三年。”
“当年你抱出来的孩子，现在你可还认得？”楚喧嘴角挑笑，扣着檀木椅不紧不慢的开口。
有些艰难的咽了口唾沫，吕富勉强抬起僵硬的脖子，手指颤巍巍的抬起，指向晓妍的眼神飘忽不定，声音细小如蚊虫：“就是…就是她。”
“再说一遍。”楚喧转身盯住女子那张苍白秀丽的脸庞，眼里的光芒冷凉彻骨。
知道这句话说出口意味着什么，即使皇上能放过他，端木府又怎么会饶了他。既然横竖是一死，索性一闭眼，豁出去似的开口：“是她，当年我从端木府抱出来的女孩，端木晓妍！”
端木桓躲在晓妍身后，他听不懂大人们讲些什么，只觉得突然间，所有人的目光都落到妍姐姐身上，那些视线里有怀疑，有震惊，还有看好戏似的嘲弄。他不明白这意味着什么，可是本能的却觉得有什么事要发生，缩了缩脑袋，有些惊恐的拉紧晓妍的手。
可是，冰冷的小手却被推开，晓妍一步步从端木桓身边走开，慢慢站到那个贵气逼人的男子面前。
端木椴脸色渐渐变得凝肃起来，眼里的光芒黯淡下去，一点一点，握紧手心。
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