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其实，万历并不是不知道矿税之弊，而是明知故为，《明史?沈一贯传》记载：万历三十年（1602年）二月，万历帝忽患病，急召大学士、首辅沈一贯入启祥宫后殿西暖阁，万历帝说：我病得很重了，但当了这么多年的皇帝，也沒有什么遗憾的了，我的孩子就托付给先生您了，请您把太子辅佐为贤君，原來设矿监收矿税实在是不得已而为之，因为大殿还沒有完工，现在可以停下來了，派出去的太监都召回吧！他说完这番话，沈一贯哭了，太后、太子、诸王都哭了，沈一贯赶紧出去拟旨，当天晚上，阁臣、九卿都在朝房值班，第二天，万历皇帝又缓过來了，睁开眼睛第一件事就是叫太监赶紧找沈一贯把那个谕旨追回來，太监到了沈一贯那儿，值班的几个大臣都说不行，天子无戏言，既然说了，我们就下发，沈一贯稍一犹豫，來追缴圣谕的宦官一拨接着一拨，前后有20人之多，宦官磕头出血，请求沈一贯把圣旨交回去，沈一贯一看这阵势，只好交还圣旨，其实太监也不是都赞成皇帝收回成命，司礼太监田义就据理力争，气得万历皇帝拔出刀來要杀了他，但是田义仍旧坚持己见，毫不退缩，这时候太监拿着沈一贯交还的那份上谕回來了，后來田义见到沈一贯就啐他说：“相公稍持之，矿税撤矣，何怯也！”就是说：“您要是再稍稍坚持一下，矿税就撤了，为何这么胆小怕事啊！”
三、边务废弛
在中国历史上，凡是中央王朝强盛的时候，边防就强固，边境就安宁；相反，凡是中央王朝衰弱的时候，边务就废弛，边境就多事，边防问題，是中央皇朝政治、经济、军事的一个缩影，万历帝怠政，造成边务逐渐废弛，辽东局势日益严峻。
第一、边疆大吏，备受掣肘。
朝廷派系林立，相互倾轧，影响边疆大员，明朝辽东官将的任免、胜败，都同朝廷的党争密切相关，如熊廷弼是一个典型的例子，他三次赴辽，很有建树，但因为党争，先被排挤下台，后被掣肘失败，最后落得个“传首九边”的下场。
第二、宦官监军，祖制少有
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