三、流星划空
此刻，张居正正蜷伏在灵棚中，与父亲的画像做伴，在烟雾缥缈中度过每一寸光阴。不断有人前来吊唁，张居正和家人应付着。相门办事，客人自然是不会少的。
张瀚和张四维等人在朝廷上下活动的情况，不断传入张居正的耳朵里，他们铁了心要推翻张居正的统治。
张居正也每天不断地写着辞呈，但万历皇帝就是死活不批，每天两次下谕旨，坚决地挽留着，让张居正再也无法推辞了。他还不想放弃政权，也不能再违旨。他宁肯得罪天下人也不敢得罪皇家，他没有退路，必须出山，不然就再也说不过去了。
万历也十分焦急，又派吕调阳到张居正家里去做工作，希望先生能回心转意。
“先生！皇上是真情实意的挽留，请首辅大人不要再推辞，不然，皇帝的面子就挂不住了。”
吕调阳劝说着，嘴里喘着粗气，咳嗽一两声，一脸痛苦的样子，看来病得不轻啊。
张居正看着老伙计一脸痛苦的样子，也很难过，关切的问了几句，叮嘱他一定要注意身体，身体是革命本钱之类的话。听到吕调阳的劝说，他说：“可是张瀚、张四维等人四处活动，要我回江陵守制，这件事大概你也知道吧？既然群臣都反对，巨正也不敢留恋首辅的职位引起群臣的不满。”
“皇帝已下旨批评了张瀚和张四维，要求他们改过自新，要处罚他们。皇上对先生的挽留之心已决，千万不要再拨皇帝的面子了。”
张居正不能再推辞，再推辞就是与皇帝为难，就要得罪皇帝了。
“好吧，既然如此，我只好勉为其难。只是请大人转奏皇帝，微臣可以不走，但不随朝，也不赴内阁办事，随侍讲读，一律穿青色衣服，不知道皇帝能否同意？”
吕调阳闻听此言，知道他的心思有所松动，心里一阵子高兴，皇帝交给的任务有希望完成了，那颗悬着的心落了下来。
“张大人的要求并不算过分，我想皇帝一定会同意的。”
吕调阳认真看了张居正一眼，见他面容枯槁，如一个年事已高的老人。为了大明的万代江山，他把身体折磨成什么样子？再干几年，还不知把自己折腾成什么样子呢？心想，还是让张居正折腾去吧，我还盼着多活几天呢，我这个病身体已经不起折腾，操不了那份心喽。
“请吕大人回去转告皇帝，巨正是为天下人留下来的，请皇帝也尊重微臣的心愿。微臣在任职期间不再享受任何俸禄，不参加各种祭祀，庆典活动，入伺讲读，内阁办事均穿青衣，容明年准微臣请假回家，将母亲接到京城奉养。请大人回去转告皇上，万望尽快批准，以便通知家乡办理父亲的丧事。”
从张府出来，吕调阳直接到了乾清宫，向皇帝和李太后汇报。
“先生，真乃是国家的大忠臣啊！”万历皇帝听完吕调阳的汇报很受感动，感慨地说。
“只要能留下张大人我就安心了。皇儿，先生的一切要求都可以答应，只是回家主持老先生的丧事不能批准。着礼部派要员到江陵会同地方官，按执政的最高规格办理就是了。记住规格一定要高，场面一定要大，不要怕花钱，以安慰先生之悲痛之心。”
冯保在一旁迅速记下李太后的旨意，又说：“主子，先生一直为政清廉，此番辞奉留职，又遇上父亲的丧事，恐怕经济上会有困难
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