乱中瞧见李、黄二人进来连忙过来笑脸招呼。
李秀才忙道：“张盛先生在哪？”那小二想了想笑道：“倒还真有位张先生在二楼厢房内包了桌酒席，二位爷请，小人在前引路。”
“等下万勿提你我在洋枪队之事，只说在某人府中坐馆，教些不成材的子弟。”李秀才趁着小二当前领路的空挡偷偷对黄世仁嘱咐道。
“这个我自然理会得。”黄世仁点了点头，二人随着小二来到包厢，里面陈设华丽，四面都贴满了字画，中间一桃木圆桌上已摆了七、八样小菜，凳子上只坐了三个人，见有人进来，不禁向黄世仁这边望了望。
“秀杰兄姗姗来迟，来来来，先罚三杯。”其中一人热情的迎到门口，拉住李秀才的手笑道。“咦”他看了看身边的黄世仁道：“这位兄台是谁？来来，一起坐下再说。”众人客套一番，相互报了自己的字号，这才落座。
黄世仁这才知道请客的便是刚才拉着李秀才的青年，名叫张盛，南京人氏，与李秀才同乡。另外两位其中一人叫扬亭儒，江宁人，咸丰三年的举子，只是没钱贿赂吏部官员，一直赋闲在家。坐在他旁边的名叫赵青书，与张盛是同窗，也是个秀才，在英租界汇丰银行做买办。黄世仁见赵青书是个买办，不禁多看了几眼，他相貌并不出众，高额隆鼻，粗眉厚唇，倒不像个读书人。
“张兄不嫌小弟落魄，折节下交，秀杰感动之至，先自罚三杯，以助众位兄台酒兴。”李秀才先摇头晃脑的开口说了几句客气话，将手中的一杯酒喝的一干二净。
接着众人便开始续起同乡、同窗之谊，又谈起各次殿试的试卷，一时间之乎者也、子曰、古人云之类的话充斥了整个厢房。黄世仁插不进话，只好埋头吃菜，只觉得自己是多余的人，后悔不该陪李秀才过来，他瞥了一眼对面的洋买办赵青书，见他与自己一样，二人相视一笑，也不言语。
“亭儒，江宁家中可好？”张盛突然向扬亭儒问道。
扬亭儒脸色一变，口中道：“自从发匪占据江宁，
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