老鸨一手撑在桌上拿着杯子斜窥着夏语初，杯沿凑在嘴边欲饮未饮，虽年近中年，却也自然地流露出一种风流妩媚：“你既到了这里寻到我，自然也是打听过的，又何必多此一问？”
不过夏语初不是男子，没法中她的美人计，便点头笑道：“既妈妈爽快，我也不多绕弯子了，这诗稿怎么收？值多少钱？自然是要看过诗稿才有个数，你看看罢。”说罢从袖兜里拿了三张薄薄的纸出来，递给老鸨。
老鸨似漫不经心地接了过来，一看之下，眼中流露出一丝惊异之色，迅速地抬头看了夏语初一眼，将三篇诗稿都翻看了一下，便将诗稿放下，问道：“不知姑娘打算将这些诗稿怎么卖？”她的语气依然轻松又似漫不经心，但夏语初没有忽略她眼底一闪而过的惊喜和凝重。待她迅速翻看了一遍后，夏语初就将那三张纸收了回来。
夏语初选了三首词，一首是传唱千年的《水调歌头》，宋朝的苏轼写下“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺”的佳句流传千年而不衰。
另一首诗《红楼梦》里贾宝玉的《红豆曲》“滴不尽相思血泪抛红豆，开不完春柳春花满画楼。睡不稳纱窗风雨黄昏后，忘不了新愁与旧愁。咽不下玉粒金莼噎满喉，照不尽菱花镜里形容瘦。展不开的眉头，捱不明的更漏。呀，恰便似遮不住的青山隐隐，流不断的绿水悠悠。”恰合名妓名伶的自怜，暗含闺怨的风流妩媚。
还有一首，则是纳兰性德的《寻芳草》“客夜怎生过？梦相伴、绮窗吟和。薄嗔佯笑道，若不是恁凄凉，肯来么？来去苦匆匆，准拟待、晓钟敲破。乍偎人、一闪花灯堕，却对着琉璃火。”纳兰词风清雅多情，此词放于此处吟来，恰似相好的女子含娇带怨地对情郎埋怨“若不是你今感凄凉，肯来看我么？”有些多情公子，自会将其代入来听。
夏语初喝了口茶，淡然道：“一百五十两银子。”
老鸨的脸色腾地变了，她冷笑道：“公子好狠的心，好毒的口，亏你这价也出得了口？”
夏语初望着她带着讥讽的双眼，不让不避，道：“据我所知，今杭城有四大名楼，却仅有三大名妓，一为隐香馆的如香，书画双绝；二为翠心馆晴玉，曲艺超绝；三为凝脂楼的紫嫣，诗心清雅，请问贵留芳楼，名列四大名楼之一，为何却未出一个大名妓？是楼里的姑娘颜色不佳，还是技不如人？”
老鸨望着夏语初的眼睛，笑了：“公子倒是知道得不少。”
夏语初老神在在地点了点头：“既然是生意，那自然要知己知彼。我这几首诗，即使算不上顶尖，至少比紫嫣写的那几首诗，要好上一截罢？”
老鸨眉头一动：“那又如何？仅唱几曲好词儿，也未必……”突然她猛地会过味来，诧异地望着夏语初：“你说的意思是？”
夏语初点了点头：“若你肯出那个价，这几首词就不是别个写的了，是你们楼里的姑娘写的。”
“此话当真？”
“当真！”
老鸨脸上职业性的笑容消失了，只盯着夏语初，急速地思量着，她楼里的姑娘是不少，可偏她尽心培养的那个姑娘竟一病去了，剩下的虽有几个样样都不算差，可若单拼某项技艺，竟没有一样是能超出其他青楼的拔尖之人，也因此而只有留芳楼未出一大名妓，生生就比其他三大青楼低了一截一般。
像凝脂楼的紫嫣，就因为会作几首还不错的词，就大受追捧，她也并非没有想过请人代笔写一些诗词给她楼里较有才华的姑娘，可要么是不合意，合意
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