春等大将北伐蒙元，攻占大都（北京），元顺帝北逃，元朝在中国98年的统治宣告结束。明朝共传十九位皇帝（包括南明三帝）。明朝的领土曾囊括清朝时期所谓内地十八省之范围，并曾在今东北地区、新疆东部、西藏等地设有羁縻机构。明初以应天府（今南京）为京师，明成祖永乐十九年（1421年）迁都北京，南京应天府改为留都。
明朝初年国力强盛，北进蒙古，南征安南（今越南）。明英宗正统十四年发生土木堡之变英宗皇帝被俘，永乐以来的军事优势遭到破坏，但明代宗（景泰帝）任用于谦击败瓦剌，保卫了国土。景泰八年（1457年）宫中发生了“夺门之变”，英宗复位，不久代宗皇帝病逝，于谦被害。成化年间，由于明宪宗软弱，朝廷比较腐败。明孝宗弘治时期是明朝政治最为清明的时期，社会繁荣，历史上称为“弘治中兴”。正德、嘉靖朝时国家逐渐中衰，社会矛盾激化，并面临蒙古、倭寇两大外患。隆庆年间，俺答进贡，开发海禁。万历初年在名相张居正的辅政之下曾一度中兴，历史上把隆庆、万历初年称为“万历中兴”。后世计当代朝廷岁收，明朝
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