明朝是中国历史上最后一个汉族建立的封建王朝。
完整的明王朝包括：
西吴时期（1364年-1368年）
明朝时期（1368年-1644年）
南明时期（1644年-1662年）
明郑时期（1662年-1683年）
明王朝的前身是1364年由朱元璋建立的西吴政权。1368年，朱元璋建立明朝。明崇祯十七年（1644年）崇祯帝在煤山自缢。崇祯帝之后又出现南明诸政权和奉明朝正朔的台湾的明郑政府。明永历十六年（1662年），永历帝在昆明被害，南明灭亡。明永历三十七年（1683年），清朝军队攻占台湾，明朝最后一股抗清势力覆灭。
蒙古人的统治日益残暴黑暗，元顺帝（元惠宗）统治时期，爆发了红巾军起义。朱元璋参加了红巾军，他南征北战。1364年，朱元璋自称为吴王，史称西吴政权。1368年，朱元璋称帝，以应天府（南京）为京师，国号大明，年号洪武，建立了明朝。朱元璋就是明太祖。不久他又命徐达、常遇
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