渡了海，回到陆上，又从身上取了一块肉给他。临别前，怪物告诫劳巿，将肉献给皇帝服下即可，但时辰一到，它便会来寻服用之人，接他们去海中灵山。但它若不能接应，纵然脱胎换骨也是枉然。因此万万记得要来海边寻它。说罢，怪物便回海里去了。劳巿磕头谢过之后，连忙带着太岁日夜兼程赶往国都。可路走到一半，却听说皇帝已经驾崩了，而继位的皇帝又将先皇之死怪罪在鬼神之术头上，大肆搜捕曾经在朝中游说的方士。无奈之下，劳巿只得暗中找到自己的家人，隐姓埋名，迁往别处，这才有了后来了劳氏家族与长生密教。
在详细阅读过那些手稿后，劳铭昌觉得曾祖父在写下这个奇怪的故事时一定受到了那些古籍的影响。因为手稿中有关古籍研究的部分里也非常频繁地提到了某种与故事里的怪物非常类似的东西。在那些模糊不清的古籍里，这种东西往往被称为“太岁”，“聚肉”，或者“视肉”。虽然名字千变万化，但古籍里关于它的叙述却大同小异。根据那些晦涩难懂的古老文字，这种东西乃是远古的神灵用水与土的，有一部分古籍认为它是神灵用来创造万物生灵的原料；还有些古籍则认为它已臻大成，因为天地间的一切活物都是从它身上取下来的。但几乎所有的古籍都声称这种东西长生不老，即使被割掉身上的肉也不会死，而且所割之处自会复生；更有许多古籍认为若是吃了这种东西的肉，人就能脱胎换骨，化为完人，从而长生不死。
对于一心追求长生不死的劳家成员来说，这样的传说自然有着非常大的**力，所以劳铭昌也很清楚自己的曾祖父为何会编造出这样一个故事来——此外它也与那些摆在劳家祠堂里的长生牌位形成了某种奇怪的对应，因为根据故事的说法，劳家的人始终掌握着长生不死的秘密，而所有的祖先并没有死去，只是随怪物去了海中灵山罢了。但以现今的观点来看，这只是祖先们一厢情愿的迷信与幻想而已。不论如何自我催眠与妄想，劳家的祖先们肯定都没有想到自己最终会落得暴毙而亡的结果，仅仅只有远走他乡的小儿子能够幸免于难，将劳氏的血脉延续下去。然而，出乎劳铭昌预料的是，年轻的罗广胜却对这个故事非常着迷。他甚至告诉劳铭昌，手稿里的故事很可能是真实的——或者部分是真实的。许多材料都表明，远远早在劳格林之前，长生密教里就已经流传着关于“太岁”的传说了。而且更重要的是，罗广胜声称他自己就见过“太岁”。
时至今日，我们已经很难去揣测罗广胜的意见究竟对劳铭昌产生了怎样的影响。但可以确定的是，2012年十一月——在他们发现手稿的两个月后——劳铭昌应罗广胜的邀请参加了一次奇怪的集会，并且亲眼见到了曾祖父在手稿里反复提起的太岁。在出发前，罗广胜告诉他，参加集会的人对于长生密教以及太岁本身都有相当的了解，而且他们还想办法找到了古籍中记载的太岁。
参加集会的有十来个人，所有人都表现得非常友善，尤其在罗广胜向其他人介绍过劳铭昌的家世后，他们的言语间更是多了许多的尊敬，这让一直习惯深居简出的劳铭昌颇有些高兴与得意。他们热情地邀请劳铭昌介绍了在家族历史与“长生道”方面做出的研究，并且就其中的细节提出的许多问题。自然，他们也让劳铭昌参观了他们找到的太岁——那是一团保存在水里的黑色物体，个头约有一个瓦罐那么大，外形接近球形，表面光滑，没有突出的部分，也看不出任何的器官或肢体，与古和劳格林手稿里描述的相仿。当有人用手去捞那个东西的时候，劳铭昌注意到它似乎非常的柔软，更像是一种半流动的粘稠物质，在外力的作用下改变形状。靠近些看后，他发现那东西的表面似乎隐约有些透明，下面隐约有某些东西流动的痕迹显示这似乎是某种有生命的东西。但不论如何，它肯定不是动物，因为劳铭昌没有看到它对外界的刺激作出过任何反应。其中一个参会的人告诉他——这是一种非常古老的粘菌复合体，是一团原生质的集合，事实上中国的古籍中对这种东西早有诸多记载，并认为它有延年益寿甚至长生不死的效用。当然，那位介绍者也解释说，这并不意味着它真的能够让人长生不老，但不可否认的是，现今的科学仍然存在有许多未解之谜，所以似乎也没有道理完全否认古人总结出的许多经验。
也许是那个群体的友善与尊敬打动了劳铭昌，又或者是祖先与长生密教念念不忘的神秘太岁勾起了他的兴趣，在随后的两个月里，劳铭昌又应其他人的邀请，参加了好几次这样的集会，并且结识了一些新的朋友。聚会上他们主要在讨论各类古籍与神话传说中对于“太岁”的描述，因此劳铭昌手中那些由曾祖父写下的离奇故事与研究笔记也都成为了其他人争相传阅的至宝。不过，集会上的有些活动偶尔也会带上些许古怪的迷信与神秘主义色彩。许多人都会效仿古人吞下从太岁上割下来的一小块肉，来体验太岁的功效，并与其他人分享自己的经历。甚至就连劳铭昌也在气氛的驱使与他人的鼓动下，吞下过一小块太岁。但根据日记里的描述，那种东西没有什么味道，就像是某种怪异胶冻。不过，他本人对于太岁真正的效用抱有强烈的怀疑，因此并没有再尝试。相反，他更感兴趣的还是太岁本身——正如古籍里描述的一样，虽然那些成员经常吞食太岁上割下的小块肉片，但那团东西的大小始终没有太大的变化，因此劳铭昌不由得开始怀疑这一现象是否就是激发人们认为服用太岁能够长生不死的源泉。
然而随着参与次数的增加，这种集会的形式与目的却变得愈发离奇起来。在某些时候关于太岁的讨论会演变成一些荒诞不经的奇想；人们会不自觉地在太岁前展现出疯狂而又痴迷的崇拜。而当劳铭昌谈起这些行为时，他们又会瞬间恢复正常，和蔼而又热情地打消他的顾虑。这些反常的举动让劳铭昌产生了一丝疑虑。似乎他之前所看到的一切只是某种安抚他人、消除戒心的伪装，而在这层伪装下面还掩盖着许多更加神秘与不祥的本质。劳铭昌不由得想起了那个绵延了千年，历经无数朝代更迭，传说中由劳家始祖创建的长生密教；在百年之前，他们是否也是这样崇拜着一团浸没在水里的离奇肉块，恳请它赐予自己虚无缥缈的长生吗？在那个在劳氏家族消失之后，这个长寿的教派又去了哪里呢？它是否活到了当下，而这种神秘的集会又是否是它变化出的最新面貌呢？
但真正让劳铭昌开始恐慌的则是有形得多的恐惧——在有一次聚会上，有一个人拿出了一个模样非常古怪的哨笛展示给了劳铭昌。他告诉劳铭昌，这是清末时期“长生道”教派里用来供奉太岁的礼器。当他吹起那只哨笛的时候，劳铭昌感到了前所未有的惊骇——因为他认出了那个声音，在他刚搬进劳家老宅时，在夜间听到的细碎人声里就包含有这种有节奏的哨声。这件事情绕劳铭昌对这群人的目的产生了怀疑，难道正是他们在利用劳家老宅下方的地下通道从事一些隐秘的活动？而拉拢他的主要原因又或许就是希望他能够为这些隐秘的活动某种便利？那么罗广胜又在这当中扮演了怎样的角色？考虑到这些人面对太岁表现出的狂热，以及他对于“长生道”以及其他劳氏先祖的了解，劳铭昌觉得一张难以捉摸的大在他看不到的地方慢慢地张开了。因此2013年春节的时候，他以回济南过年的借口切断了自己与聚会成员以及罗广胜的。
虽然劳铭昌迅速地了断了自己与神秘团体的瓜葛，可位于青岛的劳家老宅仍然让他倍感牵挂。春节过后，他开始频繁地梦到到那座房子。在梦里，房子并不是他见到的那副模样，而是很早以前自己的祖先还生活在里面的光景。甚至他偶尔还会梦到老宅修建起来之前，劳家的先祖们生活在小院平房里的情形。不论梦里的情形真实与否，它们都形成了一种有力的影响，让劳铭昌的注意力重新回到了劳家的老宅上。于是，在2013年4月份的时候，他又悄悄地搬回了青岛的老宅里。邻居们告诉他，罗广胜和其他的人从未去老宅找过他，这让他多少放松了一些。
但这种宽慰并没有持续多长时间。因为就在他搬回老宅后没多久，他又在半夜的时候听到里地下传来的细碎人声了。不过，那些在地下通道里活动的人并没有尝试推开通向老宅的活板门——或许他们已经发现那里上锁了，或者他们根本不想引起不必要的注意。但这仍让劳铭昌陷入了两难的境地，一方面他想向警方报告这些事情，另一方面又担心会招到报复——毕竟目前为止，地下的活动并没有真正的威胁到他，而且如果他的推测是正确的，那么那些在地下活动的人肯定知道他的身份。毫无疑问，这件事情让他的精神一直处于紧绷的状态。他开始在日记里想象地下通道里发生的事情，并且怀疑自己的祖先是不是也在一百多年前从事着相似的行径。那是某种密教的仪式？或者还包含了某些更加神秘和不可名状的意义？他曾在曾祖父的手稿里看到过一些隐晦而又怪诞的内容，让人很难判断那究竟是真实的情况还是夸张的奇想。这些思绪也严重的影响了他的睡眠。夜晚的梦境开始变得怪诞起来，他经常会梦见一些不可思议的情景和一些匪夷所思的地方
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