击，完全是一付必欲置之死地而后快的架势.这架‘零式‘机快速地逼近了担任掩护的那架美国战机，瞄准镜中己出现了‘泼妇式‘舰载机的机身，日本飞行员满心高兴的正要按下机炮射击钮.猛然间机身一阵剧烈地抖动，‘啪!啪!啦!啦!‘的破裂声传来，紧接着发动机起火了，火苗顺着机身燃进了座舱，日本飞行员立刻被大火包围了，他发出了一声惨叫，朦胧中机舱外闪过了一架机身上编号是‘9‘的‘泼妇式‘.这架日本战斗机带着满身火焰，拖着又长又黑的浓烟向太平洋中坠落下去.黄林改平了飞机，空中战斗己经结束了.这场发生在两处的空战历时不过15分钟，9架日本‘零式‘机被全部击落，美机1架坠海，1架负伤.塔瓦拉岛上的制空权落入了美国人的手中.
本茨少校带领10架战斗机掩护着20架‘俯冲者‘式俯冲轰炸机飞临塔瓦拉机场时，他们遇到的唯一麻烦是高射炮火，日本人为数不多的高射炮和高射机枪拚命开火，机场上的‘九六‘式中型轰炸机也开始向跑道滑行.但这一切都是徒劳无益的.在f6f‘泼妇式‘的两轮俯冲攻击后，这些高射炮和机枪沉默了，20架‘俯冲者‘式一哄而上，500磅的高爆炸弹将这个机场连同机场上的20余架‘九六式‘轰炸机炸成了一片火海，油库也被击中燃起了漫天大火.高高地通讯天线塔在爆炸声中颓然倒下.轰炸机和战斗机还扫射了他们发现的一个日军炮兵阵地和一些建筑物，只有一架俯冲轰炸机受轻伤，机队完成了任务返航了.总之发生在11月18日的这场空战拿黄林的话来说是:‘乏陈可述，毫无精彩可言.‘但对舰队指挥官斯普鲁恩斯将军来说，却是一个天大的好消息，舰队没有了来自空中的威胁，可以放心大胆地去炮击塔瓦拉岛了.如果日本人不愿出动航空母舰，那在这场战斗中一架日本飞机也不会有了.如果日本人要出动航空母舰，嘿!嘿!当然是求之不得的了!
比起一边倒的空中战斗，抢滩登陆的可观性要强了很多，但这种‘可观性‘仅仅是对旁观者而言.但对登陆的陆战队士兵和军官们来说，那就根本不是游戏了，是既艰苦又玩命的不好干的活.
在运输舰上，陆战队员们渡过了漫长的时光.他们每天用1个小时擦枪，然后就分成小组研究那些由空中的飞机拍下来的塔瓦拉岛和贝蒂奥岛的照片，用各种记号将沙滩上高低不平的地方标出来.几乎每一个士兵都明白登陆后应该干些什么!空闲的时侯就聊天，吹牛，互相吹捧着勇气.一个士兵说:‘我本来是去加入童子军的，是他们弄错了，我才来到这里的!‘.另一名士兵说:‘我要打死一个日本鬼子并要向他的脸上吐口水!‘.他旁边的一个战友说:‘再撬开他的嘴让他咽下去!‘.随着舰队接近赤道，运输舰上的炎热程度令人难受，连电影机都被热出了故障.士兵们满身淌着汗，一边抱怨着放映员一边等待着.尽菅如此，每部片子从头到尾他们都要看完.他们还写了许多的家信，当然这些信仵是要经过捡查的，而且要在塔瓦拉战役结束以后的很长时间，这些信仵才能到达收信人的手中，说不定写信的人己经早己不在了.士兵们也不放弃宗教活动.每艘战舰上都有一名耶稣教神甫和一个天主教的随军牧师.舰上的广播也不时发出通知:‘某时在第某船舱举行耶稣教仪式.‘或‘现在天主教弥撤在第8船舱进行.‘.....等等.接着就是大批的天主教徒举行忏悔和领圣体的仪式.说也好笑，‘圣体‘就是包在一层白亮的锡泊纸内的一颗小小的‘鱼儿糖‘.
士兵们还需要了解有关吉尔伯特群岛的风土人情，他们得知，岛上的吉尔伯特人性格温和平静，有一些人还会讲英语.但不可以用手去摸他们的头，这与他们的宗教信仰有关.不要多看土著人的妻子和女儿，尽菅这些土著人妇女距‘美丽‘这个词还有很远的距离，但也不能因好奇去惹出事端来.如果不是对方先说话，千万不能去假客气称赞这些妇女们，土著的吉尔伯特人对这点是十分嫉妒和苛求的.在登陆后，任何士兵都不得饮用岛上任何一滴未经化验过的水，每个人只能带两支水壶，要尽量少喝水，因为战斗要打多久谁也不知道，节约用水会使他们支持得久一些.天知道要过多少时间运输舰才能卸水卸货.这些士兵还被告之，任何情况下都不要未经批准去动卸在沙滩上的物资，否则宪兵会先警告然后开枪射击，死在自己人的枪口下，那是一点也不愉快的.
在战斗打响的前一天即11月19日，陆战队第2师的军官和士兵们最后一次捡查了他们的枪支，弹药和所有的武器.每个士兵都带上了装备，一天的食品，两壶水，一仵黄褐色的上面印有绿色杂乱条纹的伪装披风.由于接近赤道，舰上热得难受，下午7时左右，每条船上的军官和士兵们都参加了天主教最后一次弥撤议式，仪式在太平洋火红的夕阳下举行，所有人浑身是汗，紧紧地挤在一起脆着，连船上的钢壁都渗出了水珠.
按计划，第一批登陆部队将于11月20日凌晨3时出发.因此早餐规定在午夜1时，甚至还可以提前半小时.军舰上的厨师们通宵没有睡觉，他们得准备好吃的东西.士兵们好象并不太担心，不少人认为可以轻松登陆，因为他们己经知道了一个好消息，塔瓦拉岛上的日本人的飞机一架也没有了，都在前一天被‘企业号‘上的航空队消灭光了，不必担心来自头上的袭击，只需专心地对付对面的日本人就行，麻烦少了，士气当然就高涨起来.运输舰将会把这些登陆部队送到塔瓦拉岛西边，连接小岛和太平洋的通道口，然后陆战队士兵将换乘登陆艇，这些机械化登陆艇将紧跟在扫雷艇后面进入通道，并尽量接近沙滩，然后冲滩，向海岛发起进攻.而在这之前，海军的巡洋舰，驱逐舰，甚至战列舰将炮击小岛，并从南面，北面和东面将塔瓦拉岛和贝蒂奥岛包围起来.航空母舰也将派出战斗机和轰炸机为登陆的陆战队员们提供空中火力支援.时间表己经确定，一切都象钟表内的齿轮一样，运转得十分准确，美国人在太平洋上的进攻开始了!
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