零星的残云飘荡在黑兰色广阔的天空中，一轮园月静静地照着中太平洋塔瓦拉周围的海域.庞大的美军舰队在悄悄地移动着，运输舰载着士兵们驶向进攻出发地，驱逐舰，巡洋舰甚至战列舰都抬起了它们那巨大的炮口.一切都按计划进行着，每艘舰艇都作好了战斗准备.
第一批登陆的陆战队员们是在凌晨3点15分左右登上了两栖登陆艇的，他们头上戴着钢盔，身上穿着草绿色的军装，有的拿着枪，有的扛着无后座力炮，皮带上挂着水壶，子弹夹，手榴弹，手枪，短短的陆战靴上插着锋利的匕首.他们每个人都喘着气，那即将来临的战斗使他们紧张不安.谁也不知道日本人会用什么欢迎他们.但有一点是肯定的，那绝不是清酒，干鱼或大酱汤，而是子弹和炮弹.对这种情况他们倒是早有准备的，使士兵们紧张的是战斗中充满了意想不到的未知数，但只要战斗一打响，这种紧张情绪就会消失的.
戴维德.d.肖普上校和士兵们的装束完全一样，钢盔，冲锋枪，子弹夹，唯一多出的物品是他胸前吊着的一付望远镜.他的皮带上除了有3颗手榴弹外还有一支手枪.他的水壶和背包是由紧跟在他身后的警卫兵背着的，警卫兵还带着一支大口径的信号枪.这位40岁的陆战第2师第1团的上校团长是西雅图人，他毕业于美国著名的西点军校，他曾被派去中国，并去了第18集团军当军事观察员.在那里他学习了红色中国共产党部队的许多有用的东西.他惊讶地发现，这些装备落后连大炮也不多的军队却有着惊人的战斗力和无穷的作战技巧，在与日军的战斗中总能取得胜利.虽然他们不象正面战场上的国民党军队那样与日本人死打硬拚，但这些被称为八路军的战士在敌后的游击战中，对日本人的杀伤也不少.肖普上校学到了这些经验并用在了实战中.在接受了首先登陆塔瓦拉的战斗任务后，他组织了一个突击队，这支突击队共140人，由第2营的舍瓦少校担任指挥官.这些突击队员每3人被编为一个战斗小组，每个小组装备一支步枪，一支冲锋枪，一具火焰喷射器，他们被告知可以机动灵活的作战，相互配合，如遭遇日本人的反击，不要惊慌，要就地卧倒并要多用树叶伪装自己.这完全是摸仿中国的红色共产党军队作战方式.肖普上校认为这很管用，能减少伤亡和打击日本人，为什么不用呢?
3点20分左右运输舰开始改变位置，因为战列舰要开始炮击了.一些登陆艇随着运输舰移动，有几支履带式登陆艇找不到它们的母舰，顿时呼喊声，咒骂声，口哨声响成了一片，最后当一切都妥当时，炮击也将开始了.黄林和考夫特以及纽约日报的随军记者杜文.鲍勃站在‘企业号‘的‘舰岛‘指挥室的玻璃窗前望着黑暗中隐约可见的珊瑚礁岛.‘企业号‘的甲板上飞机早己准备好了，飞行员们都守候在待命室中，舰上的航空队的任务是，‘一当需要，就要为登陆部队提供空中火力支援.鲍勃问道:
‘上校!我们能在塔瓦拉岛上找到多少日本人呢?‘
黄林答道:
‘我想不会很多.因为岛不大，但他们有近100门大炮.如果我所料不差的话，日本人马上会对我们开火了!‘
黄林的话音刚落，日本人就开始炮击了.首先是贝蒂奥岛上的日军大炮开始射击，一排炮弹约有20多枚呼啸着飞向离岸边较近的一些军舰，但都落入了水中，没有命中目标.紧接着塔瓦拉岛上的日军大炮也加入进来.一排排炮弹飞了过来，夜空中闪动着一条条橘红色明亮的闪光，炮弹的轨迹象是一张弯曲的弓一样挂在天上.从‘企业号‘的塔台上看去，这些炮弹飞行速度十分缓慢，其实这是一种视觉上的错觉，当你看见这些闪光时，炮弹早己飞过去了.三次齐射使海面沸腾了，水柱升起100多米高，水面不时迸发出一道道烟火墙.美军军舰开始还击了，士兵们看见战列舰上的炮击象是擂着一面大鼓，炮口焰喷出足有2米长，巡洋舰上的大炮发射却很轻怏，而驱逐舰上的125毫米的火炮就象机枪在扫射一样又快又密.这些弹道在塔瓦拉岛上空组成了一个巨大的园形的屋顶.突然一声巨响震动了大海和海面上所有的舰艇，塔瓦拉岛上升起了一个巨大的烟火柱直冲云宵，这是岛上的一座日军弹药库被击中了.士兵们都欢呼起来，这些炮击的军舰仿佛受到了鼓励，炮弹飞得更猛更密了，贝蒂奥岛是重点照顾的对象，现在这个小岛成了一个飘在海面的大火盆.通过望远镜可以看见，岛上高大的椰子树象是一支支巨大的火把在熊熊地燃烧，整个岛上不断地升起烟雾和火光，爆炸物在空中乱舞，整个岛好象马上就要崩溃在烟和火中.美军舰艇还在射击，铁火瀑布不断地从空中一倾而下，岛上升起了滚滚浓烟，浓烟又吞没了小岛.整个贝蒂奥岛象是一支被打得遍体鳞伤，奄奄一息的鳄鱼一样，它无助地躺在那里，仰望着己出现在天空中的火红的太阳和朝霞.
炮击进行了大约1个小时后停了下来，所有的军舰都趴在海面上不再动弹了.最后一股硝烟己随风飘散，明亮的天空中微风吹拂，空气很清新，大海泛着小小的波涛，但贝蒂奥岛却还在冒烟还在燃烧.
最后一颗炮弹在礁岛上爆炸后约10分钟左右，空中传来震憾人心的飞机发动机的隆隆声，由‘企业号‘，‘汉科克号‘，‘瓦斯普2号‘等航母上起飞的140架俯冲轰炸机和带着500磅炸弹的鱼雷攻击机飞临了塔瓦拉岛.黄林这次未带领战斗机升空，‘企业号‘上的俯冲轰炸机是由麦克率领的，而指挥鱼雷攻击机的是盖伊上尉.这些飞机飞得很低，它们几乎是贴着椰子树的树稍飞到了小岛上空，鱼雷攻击机象母鸡下蛋一样扔下了大批炸弹，在爆炸的烟火中可以看见从地面上迸发出的红光和被气浪抛向空中的残物.俯冲轰炸机则好象是在进行一项体育表演，它们从2000米的空中鱼贯冲下，炸弹落地爆炸了，这些飞机勇敢地在烟雾中穿行，空中除了飞机外还有飞起老高的树枝，泥土，石块，偶尔还有一些人形状的东西.海军陆战队员们紧守在登陆艇上，很难想象，这贝蒂奥岛上还能有人活下来.
飞机刚一飞走，军舰再一次开始炮击，所有的战列舰，巡洋舰，驱逐舰，用它们的大炮表达出了美军一定要占领这些珊瑚礁岛的坚定决心.震耳欲聋的炮弹出口声，连在登陆艇上的陆战队员们都快承受不住了.贝蒂奥岛再一次消失在烟火中.半个小时后炮击停止了，在旭日的光辉照耀下扫雷艇‘反击号‘首先出动了，它勇敢地冲进了塔瓦拉岛西面通向太平洋的通道中，在它的身后紧跟着另一艘扫雷艇和两艘驱逐舰.刚行驶到一半路程时贝蒂奥岛上的日军大炮开火了，一排炮弹飞了过去在‘反击号‘周围爆炸了，但并未击中这艘扫雷艇.驱逐舰立刻进行还击，密密的炮火对着刚才飞出炮弹的海堤猛扫，日军大炮沉默了.空中又赶过来一队巡逻的战斗机，这些飞机开始扫射日军的炮兵阵地.20分钟后空袭停止了.扫雷艇‘反击号‘己驶近岸边，它发出了‘通道安全，可以航行.‘的信号.一批批登陆艇象是一群群黑色的小昆虫，开始通过通道向贝蒂奥岛冲去.军舰又开始炮击，用炮火掩护登陆艇的冲锋.从‘企业号‘上看过去，这些小艇速度慢得惊人，仿佛都象趴在原地没有动一样.一些炮弹落在了这些小艇的队列中溅起老高的水柱.‘纽约日报‘记者鲍勃惊呼道:
‘上帝啊!打错了!打错了!这些军舰上的炮手们还应该加强训练，他们打错了目标!‘
站在黄林身边的考夫特瞥了瞥嘴说:
‘老兄!你看清楚!这是日本人的炮弹，你以为是我们自己打的吗?‘
黄林对考夫特说道‘
‘不行!我得带点兄弟们到岛上去看看，日本人的工事修得
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