牛永昌被依法判处死刑后，要他家里的人上下打点四处活动，同时请了南江市最有名的律师帮他上诉，希望能保住自己一命，当二审裁定维持原判，执行死刑的命令下达后，牛永昌就彻底绝望了。
当检察官和法官到市公安局看守所监房提出牛永昌"验明正身"时，从哨位下岗的李铁兵正好路过，看到了牛永昌那副垂头丧气的模样，这家伙长得膀大腰圆，方脸阔腮，满脸横肉，刀把眉，理着板寸头，一头短发又粗又黑，牛永昌被"验明正身"之后，自然就沒有再回到监房里去，被在外面看守起來，眼看自己的生命只能以小时计算，那种绝望、忧愁的劲头，简直无法形容。
晚饭后，看守干部给他拿來了纸笔，让他给家人写遗嘱，这个杀人不眨眼的恶棍此刻竟双泪长流，他感叹道："我有今天，是我作恶太多，是报应，是天意，以前我信奉，好人怕恶人，恶人怕不要命的人，世界上只有恶人最吃得开，现在我才真正明白，我错了，在这个世界上，民心就是天意，当大官也好，亿万富豪也好，看起來位高权重，钱能通神，翻云覆雨无所不能，那都只是一时的假相而已，凡违背了民意的事情，就是逆天意的倒行逆施，迟早是要受到惩罚的，迟早得彻底完蛋，这才是人世间最终的真理，可惜我对这个真理领悟得太晚了，现在说什么都沒有用了，"
牛永昌首先写了一封《告南江市父老乡亲》的忏悔书，他在忏悔书中写道：
再过十几个小时，我就要被押赴刑场，执行枪决，我的生命就将结束，我将用自己的鲜血和生命，为自己所犯下的那些不可饶恕的罪行埋单，此刻，我是多么地留恋人生啊！面对即将到來的死亡，我万分恐惧，我想象着滚烫的、尖锐的子弹头，穿过我心脏的那一刻，我会多么痛苦，我不知道死亡的那一刹那是什么滋味，我现在才觉得，世界上的一切是那么美好，蓝天、阳光、暖风、大海、高山，春季的百花争艳、夏季的枝繁叶茂、秋季的五谷丰登、冬季的雪花飞舞，餐桌上的美味佳肴，城市中的繁华喧闹，森林里的宁静清新，朋友们欢聚时的笑容，亲人们关切的呼唤……这一切，都将离我而去，这一切，将再与我无缘，我害怕极了，要是谁能拯救我的生命，我愿意从此给他当牛做马，即使吃世界上最差的猪狗食，干世界上最累的牛马活，我也心甘情愿，然而，沒人能拯救我，我的身体很健康，可我必须死，法律剥夺了我的生命，这时我才知道，我当初开枪打死别人，剥夺别人生命的行为，是多么残忍，是多么愚蠢，我要奉劝世间与我一样正走在不归路上的人们，以我为鉴，猛醒回头吧！珍惜生命，珍惜自我，珍惜自我，从珍惜他人开始，残害他人，归根结底就是毁灭自己。
夜深了，牛永昌丝毫不觉得疲倦，他毫无睡意，写完了《告南江市父老乡亲》的忏悔书之后，他又给自己的家人写遗书。
牛永昌上有祖母、父母双亲，下有兄弟姐妹、妻室儿女，他祖母已经年逾八十，现在已经是要人茶饭端上手，衣服穿上身，离不开人侍奉的年龄，他的父亲今年六十八岁，一生勤劳，是个老实巴交的郊区农民，一年四季起早贪晚，风里來，雨里去，插秧割稻种菜种棉花种柑橘，从沒有过清闲的时候，因为积劳成疾，患上了严重的风湿性关节炎，手指和膝关节都肿大变形了，天气一变，满身滚烫，痛得在床上不能动弹，母亲患有高血压和心脏病，在家里操持家务，喂鸡喂鸭喂猪喂牛，缝补浆洗做饭，也是沒有半会儿空闲，前年母亲患了一次中风，幸好已经在外地结婚成家的当医生的姐姐回家看望父母亲，及时将母亲送医院抢救，保住了一命，但从那以后，母亲再也不能像以前那样手脚不停地忙家务活了，因为母亲的血压太高，又连带损害了心脏和肾脏功能，如今心脏已经呈代偿性增大增厚，随时可能有生命危险。
一个比他小两岁的弟弟在广西一个私人煤矿里采煤，私人老板从不顾矿工的死活，只顾自己赚钱，根本不按安全规程办事，煤矿设备陈旧，通风设备不配套，矿井里瓦斯浓度经常超标，冒顶、涌水、瓦斯爆炸等安全事故不断发生，即使发生了安全事故，煤矿老板也不是花钱更新设备整改隐患，而是花点小钱上下打点，向主管部门和党政官员行贿，向新闻部门送"封口费"堵嘴，以致安全隐患从根本上得不到解决，越演越烈，五年前在一次瓦斯爆炸中，牛永昌的弟弟死于非命，
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