犯人最常出现的心理问题是抑郁，其次是焦虑、偏执等。在狱方进行的一项sl90症状测试中，某监区的160多人中，有30多人有过抑郁倾向或情绪，有的犯人在看守所就实施过自杀，在监狱里又写过遗书。监狱是限制人身自由的特殊场所，犯人中出现一定比例的心理问题很正常，关键是如何疏导。“我们要尊重他们，给他们温暖，和他们产生共鸣，绝对不能盛气凌人、居高临下。”张敏说。
为了犯人的心理健康，监狱使用了各种心理矫治的科学方法。张敏告诉记者，狱方计划近期实施“团体训练”，将有抑郁倾向的服刑人员集中起来，一起交流以改善抑郁状况。在心理咨询过程中，这种“助人自助”的方法十分有效。有的犯人有“疑病症”，老是吵着要“看病”，他们就采用“森田疗法”，对犯人“不管不顾”，顺其自然，达到消除心理障碍的目的。
在白茅岭监狱的某分监区，走廊上挂着一溜排字画，其中，一幅红底的“平常心”和一幅橘黄色底的“不贪为宝”字幅最为醒目。其他字画则风格淡雅，要么描绘着“孟母三迁”等典故，要么写着“人之初、性本善”这样的格言。这条书画廊，作者全是当地郎溪县郎川书画院里的艺术家。白茅岭监狱教育科长潘春华告诉记者，各地的书画家都把为监狱书画廊创作当作光荣的公益事业。上海书法家协会副主席刘一闻先生平时一字难求，听说是白茅岭索字，毫不犹豫提笔就写，还跟其他人说：“你们得排在后面。”
监狱做这些事，是想创造浓厚的文化氛围，让服刑人员在优秀的传统中华文化中潜移默化。有的犯人是暴力犯罪，性格十分急躁，监狱偏偏让他们在劳动中做针线活，督促他们学文化、学法律，培养他们下围棋、练书法的兴趣，为的就是磨耐心、养心性。
在监狱里，劳动是强制的，有的犯人宁愿整日劳动也不愿意读书学习，但是狱方不允许，因为学习也是强制的。每周一、三、五晚上的两个小时，就是固定的文化学习时间。“不来上课必须请假，得到各级管教警官的批准。”服刑人员张某说。今年60岁的张某曾经是文秘人员，入狱后做了文化扫盲班的教员。在监狱里，有的犯人甚至完全不识字，张某要教
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