，衣服的前襟血迹斑斑。医生说一共缝了二十几针，只差一点点，小兔的左眼就报废了。
一会儿，苗干事赶来了，当即决定，立刻转县医院，由小龙护送和护理小兔在医院的一切事项。于是，两副担架被抬上两条木船，沿着青川河溯流而上。
小兔和营长同在一个病房，前后一共住了将近一个月。小兔的父亲和大哥大嫂两天后赶到了，县五七干部来看望小兔和营长，接着，公社书记，大队干部，生产队社员都来看望了小兔和营长。从小兔对他亲人的叙述中，小龙才了解了整个事情的经过。
那晚，他们冲进赌屋后，见到几个不是本大队的社员，还有几个躲在里屋的蚊帐后面。小兔、小虎和小皮匠把住大门，不让他们逃走，小猴子一人跑到里屋把人赶出来。突然，有人大喊一声：“打他狗日的。”
随即，外间的油灯突然被人吹灭了，小兔他们几个只好撤到屋外。谁知，这帮赌徒杀性四起，手拿锄头和泥锹，不问三七二十一见人就打。营长被锄头砸在头上，当即倒地。小虎上去搀扶，也遭到一锄头。不过，小虎眼疾手快，抬起胳臂挡了一下，才没伤到要害之处。小皮匠第一个出门，逃得快，才躲过一劫。小猴子更是头脑活络，趁乱逃之夭夭。只有小兔最倒霉，先是被泥锹当面一砸，感觉不好，回身就逃。由于手捂着脸，天又黑，看不清路，跑反了方向，朝着外村赌徒的生产队方向跑。那个丧心病狂的赌徒，手拿泥锹，在后面一路追赶。直到小兔跑不动了，跪下来求他开恩，赌徒还对着小兔拳打脚踢。等赌徒骂骂咧咧离开后，小兔的神志才开始有点清醒，虽然小兔跑错了方向，可是，离卫生院近了。小兔手捂着面颊，沿着黑咕隆咚的田埂，三步一趔趄，五步一打转，敲开卫生院大门，才得到及时的救治。但是，小兔流掉的血至少有500cc。
民兵营长是中度脑震荡，昏迷三天后才醒过来，十天后，神志才慢慢恢复，才慢慢回忆起当晚事情的经过。营长说，他第一个冲进去，本大队的社员一个没敢动，外村的人有好几个，只听到里屋发出奇怪的声响和小猴子的催叫声。突然，油灯灭了，接下来的事，他就记不得了。
赌徒为什么要吹灭油灯，为什么敢用农具将人往死里打，为什么还要追赶小兔这么长的路，小兔跪下求饶，而且，满脸血肉模糊，为什么还要施行暴打，而且，赌徒知道小兔是知青，还说打的就是知青，难道，他们跟知青有不共戴天之仇吗？后来，据赌犯交代，他们要打的是小猴子，说小猴子偷过他们的西瓜。那天晚上，小猴子用竹竿隔着蚊帐戳他们的脸，一下子被激起了火，所以......。
刚开始，几个凶手被抓后，觉得有后台，气焰很嚣张，打电报谎称母亲生急病，把一个在外当军长的远房亲戚叫来。这个军长了解内情后，第二天就回了部队，并表示，一切按法论处，绝不干涉地方办案。后来，凶手的家人又赶到北京，找到一个当中央委员的亲戚，请她说情。但是，这一切都是徒劳的，因为，那一年，中央正在抓迫害知青的典型，这个赌徒正好撞在枪口上，天皇老子也帮不了他的忙。最后，暴打小兔的凶手被判了三年，打营长的凶手被判了一年。
……。
老鸭汤喝光了，小龙感觉通体舒畅，想想3年同吃一锅饭的情谊依然浓厚，同睡一个屋檐的友情仍然温馨，如今自己要毕业了，要与小皮匠分手了，感到有点依依不舍，小龙抬眼看了看小皮匠道：“老鸭汤真好喝，大学三年没吃到这么好的菜，咳――，早知今日何必当初。”
“当初怎么啦？”小皮匠以为自己在哪里得罪了小龙，不安地问了一句。
“咳――，当初不该高风亮节，把招工名额让给小马，否则，自己已经工作6年了，你想，6年的工资是多少？”小龙一想起小马活不见人死不见尸就有气，这个忘恩负义的小马，真是人心隔肚皮，画龙画虎难画骨，知人知面不知心啊。
小龙告辞回学校的一路上想得很多，想得很远。相比之下，小皮匠他们几个招工的，都比自己提前实现了自食其力，哪像自己囊中羞涩，为此，小龙后悔上大学，后悔到了26岁，还不能自食其力。而且，小龙也已经了解到，大学毕业后的工资才40元，比小皮匠他们并不高。小皮匠比自己早工作两年，已经有了积蓄，有了女朋友。所以，小皮匠有能力招待自己喝老鸭汤，而自己没能力回敬他，刚吃下的老鸭汤在胃里翻江倒海。
（待续）