高拱原只将叶挽当作侍卫之选看待，但是看叶挽玩起诗词来一套一套的，丝毫不比他和王爷差，确实是意外之喜！
当下夺嫡之争是主要矛盾，上位才是根本利益，高拱对于为裕王府择才绝无私心。他整天想的是增强裕王府的综合实力，好与景王一较长短。
不过眼前的小年轻是骡子是马，是否够格成为裕王潜邸人才，还得拉出来溜一溜，起码经得起他们的考核。于是高拱对朱载垕再三示意，大概意思是可以开始了。
然后像众多老土的剧情一样，朱载垕问了一个既宏观又空洞却事关大局的问题：
“叶卿——当今王事拮据，你可有良策？”
财政问题是嘉靖朝的烂疮，朱载垕一语便及未来皇帝该管的大事，叶挽闻言则喜。这几等于裕王府班子考核，王爷所提问题的规格，意味着他未来发展可能到达的高度，当然前提是叶挽可以简在帝心，并胜任职责。
认真回想明朝弊病，以及高拱心头所好，叶挽手抚琴案起身道：“欲解王事拮据，学生思之，唯有求诸土地与商贾，先从地权一事入手，摊徭役入田亩，以户丁田额之数定量征收。”
在税赋方面，古代以户为最小课征单位，以里甲为最小课征编制单位。明朝中后期由于官绅与大户名下虚寄田亩，集中和兼并了大量土地，凭其特权这些田亩免征税赋。
嘉靖年间就是因为大量人身依附和土地兼并，再加上各色徭役苛重，大量农民逃离或迁徙原住地，里甲手中的户丁、田额数量多有虚额，造成国库银源日渐贫瘠，王事拮据的局面。
按理讲，叶挽所言正是后期高拱与张居正改革的大方向，不料高拱听了叶挽的话，却显得有些失望，叹道：“天顺年间‘十段锦法’，成化年间‘均平银’法，弘治年间‘纲银法’，世宗皇帝嘉靖九年‘一条鞭法’，莫不是徭役折银向田亩归拢，一并课取，然至今未见成效！”
“高大人所言有理，为何不见成效，皆因地权集中，官绅勋戚仗着朝廷呵护，私占公益，故而欲丰银库，必先丈量土地。”换句话讲，就是要逼着官绅勋戚把吃到嘴里的吐出来。
高拱听到叶挽所言及于问题关键，心中大是满意，微不可察地对着裕王点了点头，然后问：“求诸商贾作何解？”
叶挽对道：“集合民间越洋贸易，重走三保路！”
靠着海上贸易，未来大海贼郑芝龙养活了一支庞大的水军，郑成功养活了一个国家，并有财力满足连番作战的需求。明朝搞海禁，规定片瓦不得入海，焚烧双桅帆以上船只。这是饥汉子砸米缸——自己不重视开拓财源、不重视国际贸易渠道的巨大攒财作用。
闻听此言，朱载垕与高拱都大为震动，若说前番徭赋均平的思想，裕王府智囊早有探讨，这开海禁、行官贸，重开成祖年间三保太监曾行海路，均未思及，因而不啻于一记重锤结结实实砸在他们的心上。
朱载垕对犹侍立一旁的耿如霜挥挥手，让她先行退下。
如霜姑娘正听到妙处，不料王爷挥退，只得退下。试问她哪敢不允，官妓是婢仆一级的小人物，小人物知道得越多，越是对安全不利。于是，她识趣又异彩涟涟地看了身旁的叶公子一眼，匆匆退避。
高拱看耿如霜走后，叹道：“朝廷自朱纨起严执海禁，盖因倭贼标立旗帜，与岸上大明奸民勾引深入，
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