在我的治理下，经过近一年多时间的发展，豫章的人口有了长足的发展，民殷府丰的光景使得淮南等地受饥挨饿的百姓纷纷携家南迁而来，流民的安置又将是新的一年最艰巨的任务，而军队在十月间的那场恶战后，士气和战斗力都得到了提升，规模也有了扩展，豫章的常备军现有一万余人，加上农耕的军屯兵，总数已不下四万人。
虽然数量还远远没法与刘表、孙策、袁术相比，但以偏远的豫章一郡之力，能养活这么多军队已算是奇迹了。
一万常规军中，驻守彭泽的水军有四千人，归水军都尉甘宁指挥，留守东线石印山的主力有太史慈军四千人，加上守卫豫章城的二千亲兵，这是我军精锐所在，而四万多军屯兵则分布在上缭、海昏、番阳等地，宜耕宜训，作为主力部队的补充。
西进荆南，我拟调动八千兵力往长沙，其中水军三千人，步兵二千人，再加上从庐陵郡征来的山越兵三千人，正好八千众。其中步兵由我统率，水军由甘宁统领，刘晔为参军、负责粮草、军械征调。
我在等，
等着出兵的最佳时机。
闻知我的安排，随军出征的甘宁诸将个个兴高采烈，神采飞扬，而担任留守的太史慈、朱桓等将领则是一万个不高兴，太史慈更是好几次擅自从石印山返回豫章，要求请缨出征，在我的苦口婆心声色俱厉的劝说下，才悻悻然回了石印山。
荆南战事日渐吃紧，我一面在豫章秣马厉兵，并着侦骑往荆南打探战事进展。
这一日，信使再次送来张羡的告急文书，我打开一看，却是桓阶笔迹，信中道：“自十二月三十日始，贼将文聘围城已有月余，其间数番激战，喊杀声酣烈，致将士渐倦，一月九日，文聘差贼将刘磐、黄忠偏师攻占攸县，意在切断守军与外界之通道，主公为鼓士气，亲冒箭矢，登城楼迎敌，终使敌兵不得前进半步……。”
桓阶寥寥数语，虽未曾明知长沙战况，不过从这信的字里行间，我却分明能感觉到战事的激烈，信中所言张羡亲登城楼是为鼓舞士气，但反过来理解的话，不正说明长沙已危在殆息，急待救援。
那文聘为刘表所器重，镇守荆北数年，致南阳张济不敢南下一步，当为荆州第一将，这次刘表将其调到南方来，看来是意在速战战决。
从现在的战事演变进程看，张羡处处落于下风，断非文聘之敌。
我本还想再等等，待刘表、张羡斗个两败俱伤后再动手，现在看来我若再不出兵，恐张羡不能支撑久矣！
建安二年二月十日，我以甘宁为先锋，率一千人先行，自已亲领水陆军四千人从豫章誓师南下，准备取道庐陵与慕沙所部的三千越族士兵会合，然后挥师西进，翻越庐陵与长沙之间的深山小道，直扑攸县。
攸县境内东、西两面崇山峻岭，丘陵相嵌，中部呈岗地平原，是往经长沙的必经之路。
兵贵神速，我军不分昼夜连续行军，五日后终于顺利抵达攸县城外。
但却还是晚了一步。
刘磐、黄忠已于昨日攻下城池，驻守于此。
我用手遮住夕阳照过来的余辉，仔细打量远处城池，却见城头“刘”字大旗招展，手持刀枪的士兵严阵以待，城墙深壁高垒，危然耸立，端是一处易守难攻的好所在，可惜张羡只知死守长沙，要是能在攸县布下一支精兵，战局当不致于如此被动。
刘晔道：“我观攸县刘军守备森严，若强攻必无结果，宜智取之。”
我道：“然！”
正说话间，忽有小校飞马赶来，报：“甘将军已抵城下，现与一敌将撕杀正紧！”
我问道：“战况如何？”
小校回道：“我来之时，甘将军已与敌将斗了二十余合，不分胜负！”
我暗自惊异，心想：“以甘宁之勇，能在他月牙戟下走上几个回合的人都不多，那敌将能与甘宁战成平手，倒也有
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