第一百六十二章 克劳迪娅群岛
舰队呈战列线浩浩荡荡地往西航行了一个半月，海平面上终于看见了一片陆地。更确切地说应该是岛屿，许多冒险者都把这些岛屿叫做“拉德罗内斯群岛”，意思是“群贼之岛”。
正如传说中所描述的那样，舰队刚驶近浅海，成群的南太平洋土著居民便跑出来蜂拥到船队旁，他们手指灵巧，窃技出众，会偷走他们所能找到的一切东西。他们未经允许就爬上“
公约”号，拿走几把刀和露天甲板上的一口破锅，抢在陆战队员们制止之前，跳船潜入海中，消失在水面下。
整整一天，他们的小独木舟蜂拥围绕着整个舰队。拿了许多东西来卖，但他们在交易中非常不诚实，所出售的大米掺满了石块，而且装大米的篮子底下还盛满了椰子。
对此，一千四百多太平洋分舰队和陆战队官兵们保持了极大克制。以十分友好的态度，从成群结队的土著那里补充到舰队亟需的新鲜淡水河食物。
然而，完成所有补给后舰队并未乘着洋流继续往西，而是绕着最大的那个岛屿转了一圈，选择了一个较为平坦的海滩，以迅雷不及掩耳之势，一举攻占了这个迄今为止尚未正式命名的群岛。
为了纪念这场伤亡几乎可以忽略不计的“伟大胜利”，包括史蒂芬司令官在内的太平洋分舰队军官，一致认为应该用女大公陛下的名字来命名。于是位于太平洋和菲律宾海之间、堪称海上伊甸园的关岛及塞班岛和天宁岛，正式成为了乌尔比诺公国的第一块海外殖民地。
克劳迪娅激动不已，哈里指挥官的陆战队刚控制住了局势，就迫不及待地要求上岸看看。这样的要求董南自然不会拒绝，跟史蒂芬司令官知会了一声，便带着老婆孩子在几个陆战队员的保护下，乘小艇来到了这个完全属于自己的领地。
这是个迷人的小岛，在无边的海洋里，它只有十公顷的面积。它中间是椰子树绿色的小树林，四周是耀眼的白色岸滩，而所有这一切，都被二百码以外宽阔的珊瑚礁包围着。
等到黎明时分，环绕在小岛周围的珊瑚礁由于高飞的水沫而显得更白了，尤其是迎风的一面，就更是如此，而巨浪间隔恒定的庄严的轰鸣声响彻天空。
妻子和蓝蓝兴高采烈的游玩了一天，在海滩边的棕榈树下睡得格外香甜，董南还没睁开眼睛的时候，就意识到柔风变强了，风向可能逆时针偏转了足有一个罗经点。他连忙抓过一张毯子给她们盖上，然后小心翼翼地坐抽出胳膊，让女儿继续蜷缩着睡觉。而他自己则坐到白色的岸滩上，打着哈欠，伸着懒腰，观察自己对柔风的估计。
他面前的景色极端美丽，太阳还没有升得太高，还没有把珊瑚沙都晒得灼热而耀眼，但已经高到足以让泻湖的浅绿色呈现它所有的辉煌，足以凸显出浪涛的白色，浪涛背后海洋的蓝色和天空各种不同的纯净颜色。
随着方位的不同，这些颜色难以察觉地渐渐转化，从西面尽头的紫罗兰色，一直变成太阳升起地方某种完全是仙境般的色调。他留意到的这些景色，连同早晨充满活力的新鲜空气，让他头脑的一部分高兴起来，而他头脑的其他部分则在试图估计，舰队抵达澳门大概需要多长时间，而返航时会不会也像现在这般一帆风顺。
“谁！出来！”
陆战队员的喝斥声让董南大吃了一惊，手刚伸向不远处的佩剑，就又听到了一个熟悉的声音。
“大人，公爵大人，是我……坎迪奥拉男爵。”
前公爵卫队副指挥官，对王室忠心耿耿的乌尔比诺新贵，董南可不认为他会对自己有什么恶意，立马朝树林里放哨的陆战队员摆了摆手，一边站起身来，一边笑问道：“亲爱的坎迪奥拉，天气这么好，干吗愁眉苦脸的？”
那位衣着整齐、独自站在棕榈树下的绅士，微微的鞠了一躬，随即小心翼翼地问道：“大人，我只是有些担心，您知道的……我对航海一窍不通，而且从来没有治理殖民地的经验，恐怕很难胜任总督这一重要职务。”
如果眼下站着的是乌尔比诺，或亚里宁半岛任何一个地方，坎迪奥拉男爵也许会高兴起来。但他对这个之前从未听说过，甚至找不出哪怕一栋像样点的房子都没有的岛屿并不感兴趣。而且他不是那号喜欢冒险的人物，对那种出海远航，尤其去偏僻海域远航的人无法理解。
并不止一次的发誓，哪怕女大公陛下直接施压也不会再出海了！认为海上冒险是他的胞弟和好友杰弗里之类人才干的事，他们似乎更享受海上冒险所带来的乐趣。
让一个习惯于骑马砍杀的人，担任如此偏僻且荒凉岛屿的总督，的确有些不太合适，但董南还是意味深长地说道：“男爵，请原谅我在正式任命前，没有充分征求你的意见。但作为克劳迪娅的丈夫，我必须时时刻刻维护乌尔比诺王室的利益和荣誉。或许在你看来，这个岛屿似乎没有占领的必要，但事实上却不然，其战略位置对东印度来说至关重要，甚至直接关系到整个东方计划的成败。”
有付出才能有回报，在东印度公司扩股这一问题上，乌尔比诺贵族们并没得到他们所想要的份额。原因很简单，就是因为无论在东印度公司成立时，还是在组建地中海分舰队这一问题上，乌尔比诺都没有承担与其公国地位相称的义务。
以至于连弹丸小国曼托瓦的那些庄园主们，都能优先购买回报率极高的东印度公司股票，而身份显赫、历史悠久的乌尔比诺贵族却只能眼睁睁的看着。
在萨累呆了那么久，坎迪奥拉男爵当然明白这一点，也想为家乡父老做点什么。可是这个总督一当至少五年，想想要在这个与世隔绝的岛屿上，跟一帮连衣服都不穿的土著生活那么久，他就有些心有余悸。
“可是……可是……，可是公爵，这里什么都没有！就算我留下，除了给一年一次的船队提供补给外，又能为公国和公约组织干些什么呢？要知道就算我不留下，经过这里的船队也能做到一点。”
“坎迪奥拉，亲爱的朋友，看来你对航海还真一无所知。”
董南转过身去，指着茫茫大海严肃地说道：“这条航线是西班牙人开辟的，一般情况下，每年六月都有几艘帆船乘西南季风从马尼拉启航北上，至北纬45°～42°水域，顺北太平洋上的‘黑潮’东行，最后抵阿卡普尔科，行程万余海里，大概需要六个月。”
“六个月？”坎迪奥拉糊涂了，怎么也不敢相信需要这么长时间。
“是的，我们之所以只需要两个半月，那是因为走得是相反航向，可以顺洋流直航。这就意味着我们返航或东印度公司商船队返航时，一样需要在海上漂泊六个月甚至更长时间。能否在这六个月里获得补给，对航行安全显得尤为重要，事实上这也是我们为什么必须把这儿牢牢掌握在手里的原因。”
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