吗？答案肯定是否定地，就算击败对手的机会不到万分之一，可总有那么一点机会。如果什么都不做，那就没有一丝希望。正是怀着这点希望，第23特混舰队开始南下，斯普鲁恩斯也很快就安排好了航空作战计划，第23特混舰队将隐蔽前进，甚至不会安排侦察机去寻找敌人，这都是由第22特混舰队负责的。
如果按照计划行动的话，第22特混舰队南下的航行速度应该是18节，这样就能在十九日天亮左右到达可能与第三舰队遭遇的海域，随即派出侦察机，寻找第三舰队。可当时第22特混舰队的航海参谋忽略了一个问题，那就，舰队南下的航线并没有在安德烈斯海流的影响范围之内，结果在设计航行速度的时候多出了4节，其南下的速度为22节，而不是18节。如果舰队是在海流影响范围内的话，那南下的速度就会是18节。这个错误带来后果是相当严重的，一天之内，第22特混舰队向南航行的距离多出了近百海里，也就是说，将要提前6个小时到达与第三舰队遭遇的海域。也正是如此，第三舰队的侦察机在十九日凌晨就找到了第22特混舰队，而不是在天亮之前才找到第22特混舰队。
当时，第22特混舰队并没有发现靠近的侦察机，斯普鲁恩斯也不知道第22特混舰队比预定的位置更靠南。在第22特混舰队被发现的时候，第23特混舰队实际上是在其东面，而不是东南面，与第22特混舰队相距大概250海里，与第三舰队的距离超过了500海里。此时，第23特混舰队仍然在继续向南航行。
金没有忘记他的任务，第22特混舰队按照计划向东南转向，与第23特混舰队靠近，好把敌舰队引到第23特混舰队的打击范围之内，而直到这个时候，金仍然不知道他的行踪不但暴露，而且还受到了监视。五点多，金下令侦察机起飞，去寻找唐帝国的舰队。这就是那批受到了跟踪的侦察机。随即防空战斗机也陆续升空，而第一批起飞的战斗机就将到最危险的南部空域巡逻。而当时金不知道第三舰队的轰炸机群已经逼近了，结果，第一批起飞的防空战斗机仅仅只有一个中队，12架而已。
直到这批战斗机与江文翰率领的护航战斗机遭遇的时候，金才知道他的行踪暴露了，而且敌人的轰炸机群已经逼近。随即，三艘航母上的战斗机全部紧急起飞，而且金还下令能够飞起来的轰炸机都尽快离开航母。当时，那些轰炸机上没有挂炸弹与鱼雷，而且也不是去攻击第三舰队的，是返回美国本土的！
斯普鲁恩斯在第22特混舰队遭到轰炸的时候收到了金发来的最后一封电报，随即就与第22特混舰队失去了联系。而当时第22特混舰队提供的位置信息也不对。斯普鲁恩斯根本就无法通过这封电报准确的判断出第三舰队的位置。他只能立即安排一批侦察机起飞，向西飞行。而这批侦察机根本就不可能找到第三舰队，因为其侦察航线正好位于第三舰队与第22特混舰队之间！
当然，斯普鲁恩斯没有忘记一件事，那就是让轰炸机群立即带着炸弹与鱼雷起飞，在空中集结待命。轰炸机将不返回舰队，而是去巴哈马群岛的大阿巴丹岛降落。而这批轰炸机首先向西飞行，当斯普鲁恩斯意识到第22特混舰队的位置可能更靠南之后，他立即命令轰炸机群向西南飞行。直到八点过十分，斯普鲁恩斯才收到了由大阿巴丹岛转发来的电报，第22特混舰队的侦察机已经发现了唐帝国海军的第三舰队，而此时斯普鲁恩斯派出的第一批轰炸机群距离第三舰队也只有大概250海里左右而已。
情报立即发给了前线的轰炸机群指挥官，在舰队官兵们都在等待胜利的捷报时，斯普鲁恩斯却首先想到了逃命，因为他知道，那两批轰炸机不是去击败敌人的，而是去送死的！