行甲板。这些轰炸机都已经装满了燃料,并且挂上了炸弹。率领这一机群的是张鼐鼎上校,他是“贝尔湖”号航母舰载机大队的指挥官。这批轰炸机在八点之前全部出发。最后被运上飞行甲板的是36架“海雕”,这批轰炸机是由邓子超指挥的。本来邓子超应该留在关岛,他是“呼伦湖”号航母舰载机大队的指挥官,可他硬是要参加这次的作战行动,并且把这个中队的中队长换了下来。这批轰炸机在八点二十分的时候离开了舰队上空。
在此期间,有三架水上飞机发回了报告,这三架水上飞机也发现了美军运输船队,并且一直在美军运输船队附近飞行,而他们将为即将到达的轰炸机群提供引导信息,以帮助轰炸机群以最快的速度干掉美军的运输船队。
“海雕”的速度本来就是三种舰载战机中最慢的,而这次又被安排在了最后出发。机群在舰队北面集结之后,邓子超立即下令让机群上升到了3500米的最佳巡航高度(最能节省燃料),然后开足了马力去追赶提前了20分钟出发的“射水鸟”机群。而在以往,“海雕”的正常巡航高度最多只有2000米,很少在3500米高度上飞行。
在机群到达了舰队北面大概80海里的时候,天空中的云层开始逐渐变厚,这是中太平洋上最常见的天气,云层的最低高度大概1500米,最高高度2500米。机群是在云层上方飞行的,因此,根本就无法注意到云层下方到底有什么。
这时候,一架sbd就正好在云层下方飞行。也许,要发现一架侦察机并不容易。可是要发现一个机群的话,那就不会太困难了。这架sbd在向西南方向航行的时候,其后坐上地导航员就负责观察侦察机附近的天空。当他抬头朝着头顶上方的云层缝隙处看去的时候。那个由数十架轰炸机组成的机群就太明显了!
侦察机地报告是在八点四十分的时候送到的,此时斯普鲁恩斯已经快要坐不住了。他差点就要让舰队返航,按照他的估计,侦察机最迟应该在八点半就发回消息的!当他收到侦察机地报告,回到司令舰桥里的时候,参谋军官已经在海图上标出了那支轰炸机群的航线。接着,斯普鲁恩斯就发现,他派出的那批侦察机在220海里外的间隔距离太大了,肯定错过了第二特混舰队。而那架发回电报的侦察机只找到了唐帝国的轰炸机群,暂时还没有找到唐帝国的舰队。
斯普鲁恩斯站在海图前思考了不到两分钟,他就立即大概确定下了唐帝国舰队所在的位置。在第四与第五号侦察机之间的间隔已经达到了25海里,而第二特混舰队只有一支航母战斗群,所以被发现地概率更小。如果第二特混舰队距离他还有220海里的话,那么肯定就躲过了侦察机。那条轰炸机的航线也正好证明了这一点,唐帝国地舰队肯定就在这两条侦察航线之间!
“让战斗机立即出发。打击半径250海里。”斯普鲁恩斯在海图上圈出了这一海域,“首先搜索这一海域,找到了唐帝国舰队之后。立即联系轰炸机群,让轰炸机群跟上去。”
“这太远了,恐怕……”
“我知道,轰炸机群立即出发。如果返航的时候无法在航母上降落的话,那就直接在附近海面上迫降!”斯普鲁恩斯根本就没有给参谋争辩的机会,“立即发电报给第51特混舰队,让他们的轰炸机立即出发。
还有,联系那架侦察机,发现唐帝国舰队之后,立即报告,绝不能耽搁任何时间。让带队的长机在中途做好转向的准备。现在,立即让战斗机起飞!”
参谋也不敢多说什么了,这与计划不一样,可是计划是由舰队司令官制订的,而现在舰队司令官修改了计划,这也再正常不过了吧。
八点四十五分,第一架f4u就起飞了。36架f4u全都没有携带炸弹,都是
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