六点二十分的时候,郑冠华就收到了战区司令部发来的电报:在威克岛东部150海里的海域附近出现了一个持续时间达到五分钟的无线电信号,判断为美军轻巡洋舰上电台发出的信号。美军的运输船队快要到威克岛了,而此时美军运输船队距离第二特混舰队大概只有180海里左右(误差30海里)!
美国海军中,护航舰队中一般由一艘轻巡洋舰做旗舰,由几艘到十几艘驱逐舰组成护航舰队。这个情报是早就确定了的,当时美国海军中只有新建造的“弗莱彻”级驱逐舰适合做旗舰,可这种新驱逐舰首先提供给了作战舰队,而不是护航舰队。因此,在护航舰队里配备一艘轻巡洋舰做旗舰,这样才能更有效的指挥舰队作战。
郑冠华当时正在安排侦察工作。因为现在他已经是舰队的最高指挥官(仍然是参谋长,没有任代理司令官),所以他只能在司令舱里向航空作战参谋先部署工作,然后再由航空作战参谋去向飞行员部署任务。
在收到了战区司令部发来的消息后,郑冠华以最快的速度修改了侦察行动,并且缩减了一半的侦察机,接着,就下令让这些侦察机出发了。
当时,郑冠华没有在天亮前让侦察机出发,而且最后只派遣了六架舰载侦察机,以及十多架水上飞机,原因无二,他必须要将力量用到轰炸上来,而不是去执行更多的侦察任务。如果侦察机在天亮之前就出发的话,很有可能错过美军地运输船队。那他就不得不安排第二批侦察机了。而留下六架侦察机的话,那么就可以多出六枚炸弹了,而平均三枚炸弹干掉一艘货船。那就可以多炸沉两艘万吨级的货轮了。
接着,郑冠华就让舰队里地所有战机都做好了出发准备。到七点的时候。第一批出发地战斗机已经停在了航母的飞行甲板上。而带队的就是手上的伤刚好的江文翰。这些战斗机全都挂上了250公斤地炸弹(航母上的250公斤穿甲弹是非常少的)与火箭弹,他们将第一批轰炸美舰队。
郑冠华没有考虑为舰队留下防空战斗机,美舰队还在数百海里之外呢,而威克岛上只有美军的水上飞机,而没有轰炸机。他可以从容不迫的发动轰炸。然后在美军舰队到达之前安然撤退,不给对方任何交战的机会。在郑冠华看来,这只是一次简单得不能再简单的轰炸行动了,也许不比演习与训练难多少。
“贝尔湖”号航母上的轰炸机将分三批出发,没有必要为轰炸机提供护航战斗机,另外,要让所有的战机都参加轰炸,就只能让这些飞机分头出发,如果集中到一起的话,恐怕等最后一架轰炸机起飞之后。第一架起飞地战机就要准备降落加油了。而且,这样还可以使这些战机分批返回舰队,而不是拥挤在一起。避免了因为燃料用尽而迫降的事情发生。反正,郑冠华按照最能够发挥舰队航空打击力量的方式来安排了轰炸行动,唯一比较麻烦的就是,航母上的航空勤务官兵恐怕就要不停的忙上好几个小时了。
180海里的距离。以最大巡航速度飞行地舰载侦察机只需要大概50分钟的时间就能飞完,而对于以最大速度飞行的水上飞机来说,也只需要大概一个小时二十分钟的时间而已。七点二十五分,第一架舰载侦察机发回了美军运输船队的准确位置。由44艘货轮,以及14艘护航战舰组成的美军运输船队在舰队北偏东大概15度方向上,距离190海里。五分钟后,第二架舰载侦察机发回的报告确认了美军运输船队的规模,以及方位。
郑冠华没有耽搁一分钟的时间,七点二十八分的时候,由江文翰驾驶的第一架战斗机就起飞了,这是江文翰上校的新座机,按照他的标准进行了改进,而且部分细节还有所变化的“隼”式战斗机。到七点四十分,36架“隼”全都离开了航母。接着,36架“射水鸟”被运上了航母的飞
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