一人着暗赭绸衫手执玉扇，观其面目，秀目含瑞，长眉入鬓，乃是中正清逸之相。
侧边的女侍顺着宋湘的目光望去，遂笑道：“公主，那便是楼家二公子，楼夙。怎样？可是与那位东宫侍读大人生得一般俊？”
宋湘似笑非笑地扬起手中轻罗团扇，作势就要巴上那女侍的脸，女侍便扭过腰咯咯笑着跑开去了。近旁几名女侍皆垂首闷笑，一人道：“那，跟在楼二公子后头的那位，想必便是楼家大名鼎鼎的制香师披香夫人了？”
几人不约而同向那红衣曼妙的倩影望去。
只见那披香夫人生得一双纤妙素手，不经意间自水红袖笼下现出，一则雪白一则靡艳。
亭中一时静默无话。过了好半晌，才听得宋湘掩唇低咳，道：
“打起帘子，本公主要与那披香夫人亲晤一面。”
女侍依言而行，从韶芳亭道往亭内，金边青纱次第左右掠开，是为卷帘相迎。
那尽头的红衣丽人，便是……
玉赋公子的另一名贵客？
……
那便是，姬玉赋的心仪之人？
披香不着痕迹地蹙紧眉心，转瞬又舒展。
“草民楼夙，拜见公主殿下。”楼夙在亭道前停下步子，抬手整衣正冠，躬身行礼。
披香与双胞胎欲随他一道跪拜，然双膝尚未触地，就听得那韶芳亭内飘来一道轻软悦耳的女声：“楼家兄弟与夫人不必多礼。”
“草民谢公主。”
待站稳了身形，楼夙转头搀扶披香。两名双胞胎则是各自拎了不同的红木提盒，乖巧地立在二人身后，不声不响。
“楼二公子倒是个怜香惜玉的主。”亭中娇女似是笑得十分愉悦，“早就听闻楼家的披香夫人能点腐朽为神奇，无论怎样寻常的香，若有幸经得她手，就能从中炼得不同寻常的一味。今日虽尚未得见奇异，但看到楼二公子对夫人呵护有加……呵，果真令湘儿十分期待。”
楼夙微微一笑，将背后的披香让至身前：“阿香之能，必不辜负公主期许。”
说着便以眼神示意披香，让她说几句吉利话，不料这姑娘却似神游一般，连呼吸声也弱了下去。
湘儿，湘儿。
那时在香虚阁外，她曾听得屋中那抚琴的女子如是自称。
果然是公主宋湘无疑了。
“……阿香？”楼夙皱眉，“你怎么了？公主殿下正同你说话呢。”
“是。”披香恹恹地阖目敛息，莲步轻移，迈上那青纱曼笼的韶芳亭道，再度倾身拜礼：“奴家拙于言辞，只怕几句话不成模样，拂了公主殿下的好兴致。不妨……这就让奴家为您制香罢。”
宋湘手中的团扇款款摇摆，她笑道：“夫人是爽快人，请上座。”遂命人置好金丝楠木的曲腿条案，摆上软垫。又命：“为夫人与楼二公子看茶。”
“谢公主。”这回披香倒不多礼了。
一张条案与宋湘相对而望，案上空无他物，为披香夫人制香之用。侧首另置一张条案，上呈各式瓜果糕饼，显然是为楼夙准备的了。沉水、止霜二人虽是小仆，倒也得了两张软垫，置于主座之后。
行至近前，宋湘不再以团扇遮掩面貌，一双黛眉青如远山，星眸黑似点墨，正是花容姣好年少时。她身穿宫中时兴的束胸明衣，内里一抹鹅黄嫩色，直衬得她肤质洁白胜雪。因着尚未出阁，不做团髻，只取一根明红帛带草草束了
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